Toronto Reptorsi "počistili su" Klivlend Kavalirse u ligaškom delu sezone na putu ka prvom mestu na Istoku.
Klivlend Kavalirsi "počistili su" Toronto Reptorse u drugoj rundi plej-ofa na putu ka još jednom finalu Istoka.
Uz još jednu dominantnu predstavu Lebrona Džejmsa i, kao po pravilu, još jedno "flop" izdanje Kajla Laurija i Demara Derozena, komšmarno je završena sezona iz snova za jedini kanadski tim - 128:93 za 4:0 u seriji, baš kao što je bilo i prošle sezone u istoj rundi takmičenja.
Zapravo, ovo je treća godina zaredom kako "King" i "kopljanici" zaustavljaju ekipu trenera Dvejna Kejsija, koja od poraza u šest utakmica finala konferencije 2016. više nisu ostvarili plej-of pobedu nad istim rivalom.
Kako i da pobede, kada su od dvoje svojih Ol-star igrača, Laurija i Derozena dobili zbirno 18 poena, 11 manje od onoga što je Džejms ubacio sam rano jutros po našem vremenu uz šut 12/16 za dva, ali i osam skokova, 11 asistencija, dve ukradene i izgubljene lopte i blokadu.
Lauri je šutirao 2/7 iz igre i za 30 minuta postigao pet poena, uz četiri skoka i deset asistencija, a "Di-Di" ubacio pet od 11 pokušaja za 13 poena, pet skokova i asistenciju. Toronto je s njima na parketu napravio minus od 23 poena, u utakmici koja je potvrdila da je Džejmsov verni asistent, Kevin Lav, pronašao šut bez kog su Kavsi teškom mukom eliminisali Indijana Pejserse u sedam mečeva prve runde.
Lav je pogodio osam od 13 šuteva iz igre za 23 poena i šest skokova, a u utakmici u kojoj se nijednog trenutka nije postavljalo pitanje pobednika trener Klivlenda, Tajron Lu, mogao je da uživa gledajući kako lopte cepaju mrežice i posle šuteva Kajla Korvera (16 poena, 4/5 za tri) i Džej-Ar Smita, koji je pored Torontove bekovske postave delovao kao nezaustavljiva mašina - 3/3 za dva, 3/3 za tri, 15 poena.
Dvocifren je bio i peti član startne postave, Džordž Hil, koji je ubacio 12 poena uz tri skoka i pet asistencija.
S druge strane, u ekipi koja se "zaledi" kada vidi Džejmsa na drugoj strani parketa, litvanski centar Jonas Valančijunas bio je najefikasniji i to kao rezervista sa 18 poena (7/14 iz igre), pet skokova, dve asistencije i tri blokade.
Kada su prošle sezone dobili "metlu" u Torontu, kao lošije plasirani od dva tima u polufinalu konferencije, Derozen je 0:4 prokomentarisao rečima:
"Prosto je, oni imaju Lebrona, a mi ne".
Ovu izjavu mogao je jednostavno da ponovi i ove godine, nakon što je Džejms ponovo predao "metlu" u ruke Reptorsima ali ovog puta u Ohaju, gde je četvrti tim Istoka serijom 23:7 pred odlazak na odmor rezultat 40:40 pretvorio u predaju gostiju koji kao da se nisu ni vratili potom na parket iz svlačionica.
Lu je Džejmsa izveo iz igre na skoro osam mintua do kraja utakmice, tako da će ostati zapisano da je "King" u ovoj seriji beležio prosečno 34 poena pritom šutirajući 55,3 odsto iz igre, uz 8,3 skoka i 11,3 asistencija!
To je osetno bolje od Džejmsovog proseka ove sezone (27,5, 9,1, 8,6), a podatak da je 33-godišnji as šutirao mizernih 16,7 odsto za tri poena (3/18) samo govori u prilog koliko Kejsi nije znao kako da ga zaustavi kada krene u napad na obruč.
Kavalirsi su zaslužili i dobili dodatno vreme za odmor pred start finala Istoka, koje neće početi u rekordno kratkom roku zahvaljujući igri hrvatskog košarkaša, Darija Šarića, ali i "clutch" poenima Ti-Džeja Mekonela.
"Ti-Džej! Ti-Džej!" odjekivalo je rano jutros dvoranom u Filadelfiji, gde su Seventisiksersi i sami izbegli "metlu" u seriji sa drastično oslabljenim Boston Seltiksima nakon što su Mekonel, Šarić i lider tima, Ben Simons, ubacili sve što je bilo potrebno u završnici za odbranu teško stečenog vođstva - 103:92 i 1:3 pred povratak u "Garden" na peti meč.
Šarić je sedam od 25 poena ubacio u četvrtoj četvrtini, uz samo jedan promašaj, Mekonel je pogodio sva tri šuta za šest poena u poslednjoj deonici nakon čega je meč završio sa 19 poena (9/12), sedam skokova i pet asistencija, dok je Simons loše šutersko veče (6/15) nadoknadio sigurnim izvođenjem penala u finišu za 19 poena, 13 skokova i pet asistencija.
Momci trenera Breta Brauna, koji je od Džoela Embida dobio 15 poena (6/15), 13 skokova i dve asistencije, znali su i pre početka četvrte utakmice da u prethodnih 130 slučajeva nijedan tim nije uspeo da nadoknadi 0:3 u seriji ali za razliku od Reptorsa nisu "pobegli".
Fila je odigrala muški i spustila tim Breda Stivensa na najmanji broj poena ove godine u plej-ofu posle 86 ubačenih u porazu od Milvoki Baksa u šestom meču prve runde.
"Ruki" Džejson Tejtum bio je najefikasniji kod gostiju sa 20, Markus Moris pratio ga je sa 17, a ostali verovatno odlučili da čuvaju energiju za noć između srede i četvrtka kada će Seltiksi imati drugu "meč loptu", prvu pred svojom publikom.
Tada ćemo, možda, saznati kada počinje repriza prošlogodišnjeg finala Istoka u kom je Klivlend u šest mečeva serije savladao Boston, franšizu koja se potom odlučila za ozbiljne rezove i trejdove, dovela dva superstara i ostala bez obojice zbog teških povreda - prvo Gordona Hejvorda, potom i Kajrija Irvinga.
Ipak... uprkos hendikepu koji bi za mnoge timove značio i odustajanje od ciljeva, Stivens je na korak od drugog uzastopnog finala konferencije.
Rezultati
istok
(3) Filadelfija - (2) Boston 103:92, u seriji 1:3
/Šarić 25, 8 sk, 4 as - Tejtum 20, 4 sk, 4 as/
(4) Klivlend - (1) Toronto 128:93, u seriji 4:0
/Džejms 29, 8 sk, 11 as - Valančijunas 18, 5 sk, 2 as/
zapad
utorak na sredu
(1) Hjuston - (5) Juta 2.00, 3:1 u seriji
(2) Golden Stejt - (6) Nju Orleans 4.30, 3:1 u seriji
