Američka teniserka Sloan Stivens (25), koja će za dve nedelje na US openu početi odbranu prve i jedine gren slem titule, verovatno bi imala više od tih šest WTA pehara u vitrinama da se u nekim od najvažnijih mečeva u karijeri nije sastajala sa godinu dana starijom Simonom Halep.

Rumunka, koja će u ponedeljak ujutru imati 1926 bodova prednosti nad drugoplasiranom na WTA listi, Karoline Voznijacki, zabeležila je šestu uzastopnu pobedu nad Amerikankom u finalu Kanadijan opena u Montrealu - dramatičnom meču u kom je 11.400 navijača na tribinama moglo da vidi 15 brejkova tokom dva časa i 39 minuta tenisa.

Amerikanka je napravila brejk više, Rumunka osvojila set više: (1) Halep - (3) Stivens 7:6 (8:6), 3:6, 6:4, nakon što je u finalu Rolan Garosa ove sezone bilo 3:6, 6:4, 6:1, a polufinalu Sinsijatija prošle godine 6:2, 6:1 za trenutno najbolju na svetu.

Halep je ove nedelje uveče za 18. WTA titulu nagrađena sa 530.000 dolara i 900 WTA poena, dok je Stivens morala da se zadovolji sa 262.364 dolara i 585 poena pred start još jednog turnira Premijer 5 kategorije u Sinsinatiju, koji počinje već narednog jutra.

U prvom setu viđeno je šest brejkova, s tim da je Stivens imala dve vezane brejk-set lopte da sedmim stekne prednost od 0:1 u finalu, ali... Izgubila je četiri poena u nizu udarajući lopticu bez jasnog cilja, tako da se otišlo u taj-brejk, a u njemu Amerikanki nije bila dovoljna ni prednost od 4:6 uz još dve vezane set lopte.

Halep je smanjila na 5:6 poenom na svoj servis, potom napravila dva mini brejka za svoju prvu set loptu i iskoristila je već iz prve - 8:6, 1:0.

Serija brejkova iz prvog nastavljena je i na startu drugog seta, kada je Stivens prva "poentirala" na svoj servis i povela 1:3, na 2:3 Rumunka je imala svoje dve brejk lopte koje nije iskoristila, pa se otišlo u treći set kada je treća na svetu iskoristila tek četvrtu meč loptu na servis rivalke u osmom gemu za - 3:6, 1:1.

Drama je bilo sve što je publika mogla da očekuje u "majstorici" - što se i dogodilo. Halep je povela 2:0, Stivens izjednačila na 2:2, nakon čega je ušla u seriju grešaka i pomogla protivnici da povede 5:2 uz dva brejka prednosti i dođe u poziciju da servira za jednu od najprestižnijih titula na WTA turu.

Ali, tada se "stegla ruka" i teniserki koju su iz boksa bodrila obojica trenera: dugogodišnji Daren Kejhil i novi, Andrej Pavel, bivši rumunski teniser sa kojim sarađuje od 2017. i čiji je ulazak u stručni štab doveo i do osvajanja prve gren slem titule u karijeri. Halep je imala meč loptu već na 5:3, ali je nije iskoristila, štaviše - dozvolila je Stivensovoj da napravi brejk za 5:3 i najavi mogući povratak u finale.

To se nije dogodilo, iako je njen trener Kamo Marej bio oduševljen kada je na 15:40 spasila još dve meč lopte i uvela set u deseti gem. U njemu, Simona Halep odigala je četiri sigurna poena za - 6:4, 2:1 za drugu titulu na Rodžers kupu u trećem finalu i skor 7:2 protiv rivalke sa Floride.



Poslednjih pet šampionki:

2014 Anješka Radvanska - Venus Vilijams 6:4, 6:2
2015 Belind Benčić - Simona Halep 7:6 (7:5), 6:7 (4:7), 3:0 i predaja
2016 Simona Halep - Medison Kiz 7:6 (7:2), 6:3
2017 Elina Svitolina - Karoline Voznijacki 6:4, 6:0
2018 Simona Halep - Sloan Stivens 7:6 (8:6), 3:6, 6:4

Halep se dugo mučila da plasmane u polufinala Vimbldona 2014. i US opena 2015. prevori u prvu gren slem titulu, sve dok nije priključila Pavela stručnom štabu u kom je Kejhil samostalno radio od 2016. Rezultati su došli veoma brzo: u oktobru 2017. postala je prva na svetu, u januaru 2018. izgubila finale Australijan opena od Voznijacki (6:7, 6:3, 4:6), a onda konačno uspela iako je i Stivens imala prednost u finalu Rolan Garosa (3:6, 6:4, 6:1).

Stivens je do prve gren slem titule u karijeri stigla prošlog septembra u sveameričkom finalu US opena u kom nije bilo ni nagoveštaja neizvesnosti. Njena mlađa zemljakinja Madison Kiz potpuno je "kolabirala" pod pritiskom - 6:3, 6:0 bio je rezulat u korist teniserke koja je pre toga imala finale Rolan Garosa iz 2018, polufinale Australijan opena i četvrtfinale Vimbldona iz 2013. godine.