Kosmonaut Mihail Tjurin, koji je učestvovao i u sovjetskim i ruskim svemirskim programima, rekao je da je bista mnogo više od prikazivanja lika Gagarina, i da ona predstavlja simbol.

"Svi se možemo setiti vremena kada smo morali da budemo odvojeni od naših kolega u SAD. Morali smo da krijemo naše tajne", rekao je Tjurin.

Andrej Jušmanov, ruski generalni konzul u Njujorku rekao je da Gagarin ne pripada samo Rusiji, već svim zemljama i nacijama i važno je da ova bista bude deo postavke Muzeja kolevke avijacije u Njujorku.

"Rusija i SAD imaju mnogo toga zajedničkog, ne samo kao saveznici tokom Drugog svetskog rata, već kao narodi koji su uvek želeli da vide nepoznato i otkriju nove prostore, Gagarin simbolizuje upravo te aspiracije", rekao je on.

Prema njegovim rečima, veoma je važno dalje promovisati saradnju SAD i Rusije, ne samo u domenu programa istraživanja svemira, već i u svim drugim sferama.

Bista od bronze poklon je Ruslana Bajramova, ruskog biznismena i filantropa.

Gagarin, rođen 9. marta 1934. godine u selu Klušino kod Gžatska, danas u Smolenskoj oblasti, je prvi čovek koji je otputovao u svemir 12. aprila 1961. godine u svemirskoj letelici Vostok 1.

Let je trajao 1 sat i 48 minuta.

Poginuo je pri rutinskom letu u dvosedu sa još jednim pilotom 27. marta 1968. godine.

Nakon njegove smrti, njegov rodni grad preimenovan je u Gagarin.

Sahranjen je na Crvenom trgu, u zidu Kremlja.

(Srna)