Hrvatska je imala više sreće nego znanja u kvalifikacijama za Svetsko prvenstvo 2014. godine.

Iako je do nedavno po rejtingu FIFA spadala u prvih 10 reprezentacija na svetu, Hrvatska je kvalifikacije završila sa dva vezana poraza i srećnim remijem u Beogradu protiv Srbije. A provukla se i u nekim ranijim utakmicama.

Igor Štimac je odavno "persona non grata" u hrvatskim medijima, njegova selektorska glava tražila se još tamo negde na sredini kvalifikacija. A posle poratza od Škotske u utorak uveče jasno je da Štimac više nema ničije poverenje, čak ni onih koji su ga branili.

"Srozan je imidž reprezentacije. Meni lilčno Štimac nije ponudio ostavku, ali znam šta treba učiniti. Igor više neće biti selektor", rekao je Šuker uoči sednice hrvatske fudbalske vlade.

Čelnici Hrvatskog fudbalskog (nogometnog) saveza dugo su većali u sredu u Zagrebu. Bilo je i podela: jedni su želeli da Štimac ostane, drugi su bili za druge opcije.

Ipak, prevladalo je mišljenje da Igor Štimac mora da ode, jer je srozao imidž fudbalske reprezentacije, koja će na najnovijoj listi FIFA zauzimati tek 18. poziciju, što je najlošiji plasman "kockastih" u poslednjih 15 godina.

"Igor Štimac je razrešen dužnosti i umesto njega Niko Kovač je postavljen za vršioca dužnosti selektora A tima, sa namerom da se sa njim uđe u novi kvalifikacioni ciklus (za Evropsko prvenstvo", saopštio je Šuker, a potom je dodao i da ostanak Nike Kovača nije uslovljen rezultatom u predstojećem baražu za Mundijal.

Niko Kovač (42) je bio dugogodišnji kapiten hrvatske fudbalske reprezentacije, za koju je odigrao 83 utakmice i postigao 14 golova. On je do sada bio selektor mlade hrvatske reprezentacije (igrači do 21 godine), a na tom poslu bio je od januara ove godine.

Po završetku igračke karijere, bio je trener rezervne ekipe Red Bul Salcburg, a potom je bio pomoćnik Rikardu Monizu na klupi prve ekipe. Kada je Moniz dobio otkaz, Kovač je ubrzo za njim napustio austrijski tim.

Kovač ima autoritet među igračima, a i popularan je u hrvatskoj fudbalskoj javnosti. S obzirom na to da je rođen i odrastao u Nemačkoj, a i celu fudbalsku karijeru proveo je u bundseligaškim timovima (Herta, Hamburg, Bajern, Bajer, jasno je da mu je disciplina jača strana.

Ali, da li će to biti dovoljno da trgne "kockaste" iz fudbalske "depresije" u koju su upali?

Hrvati očekuje plej-of za plasman na Mundijal. Mogući protivnici u baražu su: Francuska, Rumunija, Island i Švedska.

Šuker je saopštio i da su zbog nesportskog ponašanja na utakmici protiv Škotske, igrači Dejan Lovren i Ivan Strinić (međusobno koškanje) kažnjeni sa po 20.000 evra.