Letelica "Cassini", koja istražuje Saturn i njegove mesece, snimila je Saturn u novembru prošle godine dok je letela 2,5 miliona kilometara iznad planete.

Heksagonalni vrtlog ima prečnik oko 30.000 kilometara i sastoji se od vetrova koji duvaju brzinom od 322 kilometara na sat. Naučnici nisu otkrili drugi takav vremenski fenomen nigde u Sunčevom sistemu, objavila je svemirska agencija.

"Heksagon je tek strujanje vazduha. Vremenske pojave koje su tamo izrazito su turbulentne i nestabilne", kaže Endrju Ingersol s kalifornijskog instututa za tehnologiju.

"Uragan na Zemlji traje sedam dana ali to na Saturnu traje decenijama, a ko zna - možda i vekovima."

Saturnova heksagonalna oluja možda traje toliko dugo zbog toga što je planeta zapravo ogromna kugla plinova.

Na Zemlji konfiguracija tla razbija strujanje vazduha ali na Saturnu oluje ostaju stabilne zbog toga što nema čvrstih oblika tla, objašnjava NASA.

"Cassini" je neobičnu pojavu prvi put snimio 2009.

NASA-in "Voyager" prvi je snimio heksagon osamdesetih godina prošlog veka.

Misija "Cassini" vredna je 3,2 milijarde dolara, a lansirana je prema Saturnu 1997. i do njega je stigla 2004. Od tada šalje snimke planete i njenih meseca.

Očekuje se da će misija potrajati do 2017, kada će letelica izgoreti u atmosferi Saturna.