Kristal Palas početkom decembra je bio "zakucan" za dno premijerligaške tabele, a sada bezbrižno dočekuje finiš sezone...
Povratnik u Premijer ligu od prvog kola je bio zanimljiv zbog sjajne atmosfere na Selharst parku i jedinstvenog stila navijanja u elitnom rangu engleskog fudbala, koji dosta podseća na ono što rade Delije, Grobari i druge srpske navijačke grupe.
Međutim, na terenu je to izgledalo više nego "tanko".
Nekada i preterano temperamentni menadžer Jan Holovej izvlačio je iz ekipe poslednji atom snage, ali bez željenog efekta i Palas je posle 12 odigranih kola bio poslednji na tabeli sa svega sedam bodova (0,58 po utakmici).
Danas, četiri kola pre kraja sezone, crveno-plavi se nalaze u sredini tabele sa 40 bodova i preostale utakmice mogu da odigraju za svoju i dušu navijača.
Najveće zasluge za to pripadaju Toniju Pulisu, sa kojim je prosek osvojenih bodova porastao na čak 1,5 po meču (33 boda iz 22 kola)!
Kada je krajem novembra imenovan za novog menadžera Kristal Palasa, MONDO je to propratio naslovom "Vraća se mag ružnog fudbala", s obzirom na "snagatorski" stil kojim je Pulis učinio Stouk stabilnim članom Premijeršipa.
Pedesetšestogodišnji Velšanin, čije puno ime je Entoni Ričard Pulis, na novom poslu je brzo pokazao da zna šta radi.
"Vezao" je pobede nad Vest Hemom i Kardifom kod kuće, pa u januaru još tri trijumfa kao domaćin (Stouk, Hal, Vest Bromvič) - od toga u četiri meča bez primljenog gola. Već tada se moglo naslutiti da će ostaviti za sobom aktuelne "davljenike": Sanderlend, Kardif, Fulam, Norič...
Sada Pulis uživa u plodovima svog rada sa popularnim "orlovima", ali ujedno priznaje da nije lako odlučio da prihvati poziv predsednika Stiva Periša.
"Razgovarali smo četiri ili pet puta i nisam osećao da je to prava stvar. I drugi su mi govorili da je zadatak veoma težak... Samo su me Aleks Ferguson i moj stari predsednik (Piter Kouts iz Stouka) ohrabrili da preuzmem ekipu. I bili su u pravu!"
Pulis je dodao da je po prihvatanju posla samo radio ono što je u njegovoj prirodi.
"Volim da guram ljude napred. Sa Palasom sam uradio upravo to".
Strelac sedam golova u 2014. godini, do tada je igrao za Kristal Palas na pozajmicu iz Sautemptona.
"Ekipa je fenomenalno reagovala na moje zahteve, dali su mi sve. Ali, moram da izdvojim Džejsona Pančona i Janika Bolasija. Oni su stalna pretnja za protivničke odbrane i od njih je počelo sve dobro što smo postigli. Promenili su mnogo klubova, ali ovde su pronašli dom".
Kristal Palas nalazi se u seriji od četiri pobede.
Čelsiju su uzeli tri boda koji će se možda pokazati presudnim u trci sa Liverpulom. Pobedili su Everton u gostima i tako vratili Arsenal u ulogu favorita za četvrto mesto, sa koga se ide u kvalifikacije za Ligu šampiona...
"Orlovi" imaju još prostora da skroje raspored u samom vrhu, jer u 36. i 37. kolu dočekuju Mančester siti, odnosno Liverpul.
"Toni Pulis poznaje Premijer ligu. Nikada nije ispao iz nje i to pravi veliku razliku. Uverio nas je da možemo da se nosimo sa drugim timovima", kaže krilni igrač Janik Bolasi.
Za sve koji ove sezone nisu gledali Kristal Palas, evo delića atmosfere sa njegovih utakmica, konkretno sa gostovanja Arsenalu na stadionu Emirejts, gde su došli bez zastava na barjacima i bubnjeva, ali su opet delovali impresivno.
"We love you, we love you, we love you and where you play we follow, we follow, we follow, 'cos we support the Palace, the Palace, the Palace, and that's the way we like it, we like it, we like it..."