Na početku, da pokušamo da razjasnimo ko su ti popularni tinejžeri - oni koji se ponašaju kao da su stariji nego što zapravo jesu, druže se isključivo sa atraktivnim vršnjacima, a prijatelji ih doživljavaju kao “kul”.

Međutim, oni koji su popularni u društvu, imaju veći rizik od emotivne nestabilnosti i korišćenja psihoaktivnih supstanci kada odrastu.

Istraživači su pratili 184 adolescenta starosti u periodu od deset godina - od trenutka kada su napunili 13 godina do 23 godine, a učesnici su popunjavali ankete koje se tiču njihovog života. Formulari su podrazumevali odgovore na pitanja o tome ko su njihovi prijatelji, koje drugare smatraju popularnim, da li su nekada probali psihoaktivne supstance, bili u emotivnoj vezi.

Decu starosti 13 godina, koja su se ponašala starije nego što jesu - već su bila u nekakvim emotivnim vezama, sklona su pomalo buntovničkom ponašanja, kao na primer, “švercovanju” u bioskopu, druženju sa atraktivnim ljudima - vršnjaci su proglasili najpopularnijim.

Istraživanje je takođe pokazalo da tinejdžere koji su prirodno atraktivniji, ili oni koji to pokušavaju šminkanjem i odabirom garderobe koja je u trendu, vršnjaci doživljavaju kao zrelije osobe. Ovi “kul” tinejžeri takođe više brinu o svojoj “popularnosti” nego drugi njihovi vršnjaci.

Međutim, do 22 godine starosti, isto ovo ponašanje koje im je donelo “kul poene” u društvu, povezano je sa padom te “popularnosti”. Momke i devojke koji su u tinejdžerskom uzrastu bili “kul”, vršnjaci sada doživljavaju kao manje sposobne da održavaju neku emotivnu vezu ili budu dobri prijatelji.

Oni su, takođe, skloniji problematičnom ponašanju, kao što je upotreba droge ili izvršenje krivičnih dela, već u uzrastu između 21 i 23 godine.

Istraživači objašnjavaju da je započinjanje emotivnih veza ili buntovničko ponašanje u smislu kršenja nekakvih pravila, uobičajeno kod starijih adolescenata. Međutim, “ovakvo ponašanje kod mlađih tinejžera može biti ozbiljan znak da postoji rizik od problematičnog ponašanja u budućnosti”, rekao je jedan od autora studije.

Naučnici ne mogu da navedu razloge koji bi opravdali ovakve rezultate studije. Oni tvrde da tinejdžeri koji pokušavaju da steknu prijatelje svojim “kul” ponašanjem zapravo imaju manje razvijene socijalne veštine i nisu naučili druge, pozitivnije načine interakcije sa ljudima.

Nakon nekog vremena, adolescenti često smatraju da se moraju okrenuti ekstremnim obrascima ponašanja kako bi impresionirali drugare, što može voditi upotrebi droge, alkohola ili kriminalnim aktivnostima.

Naučnici naglašavaju da buduća istraživanja treba da objasne zašto dolazi do ovakvog ponašanja kod tinejdžera i kako se ona mogu sprečiti.