Nemački lekar i naučnik Robert Koh je na današnji dan 1882. godine u Berlinu predstavio grupi lekara svoje otkriće tuberkuloznog bacila. To se smatra jednim od najvažnijih trenutaka u istoriji medicine.
Otkrice tuberkuloznog bacila oznacilo je pocetak borbe za dijagnostikovanje i lecenje opasnog oboljenja, kojim je zaražena trecina svetskog stanovništva. Na osnovu njegovog otkrica, Albert Kalmet i Kamil Gerin su prvi napravili vakcinu protiv te bolesti, a 1943. godine je Vaksman otkrio streptomicin, 1946. godine je otkriven PAS, cime je zapoceta nova era lecenja tuberkuloze.
Kada je predstavljao svoje otkrice drugim naucnicima, Robert Koh je rekao da je tuberkuloza važnija od ostalih bolesti zbog broja života koje odnosi, a u tom trenutku je jedno od sedmoro ljudi umiralo upravo od te bolesti.
Njegovo otkrice smatra se jednim od najvažnijih u istoriji medicine, izmedu ostalog jer je bilo osnova za neka kasnija otkrica u 20. veku.
U prilog važnosti ovom otkricu (ako važnost uopšte treba dokazivati), govori i cinjenica da je predstavljaju otkrica prisustvovao i Pol Erlih, tadašnji laureat za Nobela u psihologiji i medicini. Erlih je kasnije o tom dogadaju rekao: "Mislim da je to vece bilo najvažnije iskustvo u mojoj karijeri".
Kada je Koh završio svoje izlaganje, u prostoriji je vladala tišina. Nije bilo pitanja, cestitanja, aplauza. Publika je bila zapanjena. Jedan po jedan, naucnici su polako ustajali i prilazili do mikroskopa da svojim ocima vide tuberkulozne bacile.
Vesti o Kohovom otkricu su se brzo proširile i objavljene su u brojnim svetskim listovima. Robert Koh je postao poznati naucnik i o njemu se govorilo kao o "ocu bakteriologije", a 1905. godine je dobio Nobelovu nagradu za "istraživanja i otkrica koja se ticu tuberkuloze".
Tuberkuloza je inace drevna bolest i neki dokazi pokazuju da ubija ljude barem 4.000 godina unazad.
Procenjuje se da je za dva veka, od 1700. do 1900. godine tuberkuloza odnela milijardu ljudskih života.
U trenutku kada je Koh predstavio svoje otkrice, ta bolest je odnosila sedam miliona života godišnje.
Smatra se jednom od najsmrtonosnijih bolesti na svetu, a trecina svetske populacije je zaražena. U svetu je 2015. godine od tuberkuloze obolelo 10,4 miliona ljudi (od cega je oko deset odsto dece), a širom sveta umrlo je 1,8 miliona.
U Srbiji je u 2015. godine od tuberkuloze obolelo 962, najviše medu populacijom od 41 do 50 godina.