Selekcija Hrvatske je 2008. u Austriji i Švajcarskoj propustila šansu da napravi veliki uspeh, kada je u četvrtfinalu protiv Turske primila izjednačujući gol po isteku 120. minuta i kasnije izgubila na penale.

Pre toga je u grupi zabeležila sve tri pobede, uključujući meč sa Nemačkom, koja bi joj bila protivnik u polufinalu.

Iz reprezentacije od pre četiri godine povukli su se mnogi važni, iskusni fudbaleri, ali su pored selektora Slavena Bilića i dalje Modrić, Kranjčar, Šimunić, Pletikosa, Srna, Ćorluka, Pranjić, Rakitić, kao i novi aduti poput napadača Evertona Nikice Jelavića.

Tu je i iskusni Eduardo da Silva, koji je prethodno EP propustio zbog preloma noge na utakmici Birmingem - Arsenal.

Bilić je uveren da sa tim snagama može da napravi "čudo" u Poljskoj i Ukrajini.

"Naravno da ima ekipa koje su jače od nas, ali samo na papiru. Mi smo već godinama među 10 na rang listi FIFA i možemo čak i da osvojimo EP", rekao je Bilić.

"Do finala je samo pet utakmica. Jedna po jedna, uz dobar plan i motivaciju, mogli bi da 'eksplodiramo'", istakao je odlazeći selektor Hrvatske.

On je priznao da u reprezentaciji nema puno igrača svetske klase, ali to nije problem, jer "smo zajedno puno jači".

Ideolog Totenhema Luka Modrić ističe da će puno zavisiti od rezultata utakmice sa Republikom Irskom u nedelju.

"Uveren sam da bi nam pobeda nad Ircima donela prolaz iz grupe, što je naš primarni cilj. A, nakon toga možemo otići do kraja, jer smo iskusniji i bolji nego 2008".

Hrvatska se plasirala na EURO tako što je u dvomeču baraža nadigrala Tursku. Pripreme za takmičenje poremećene su povredama Lovrena, Olića i Iličevića, koji su morali da odustanu od nastupa.

(MONDO, foto: AP)