Mnogi misle da je ovaj poznati naziv francuska prestonica dobila iz pesničkih pobuda ili zbog velikog broja intelektualaca koji su predstavljali "svetlo" Pariza. Međutim, to nisu razlozi.
U pokušaju da kriminalu stanu na put i zaštite pravo svojih građana da se slobodno kreću ulicama u bilo koje doba dana ili noći, u Parlamentu su doneta dva ukaza, koja su obavezivala građane da na svojim prozorima tokom noći ostavljaju upaljene svetiljke.
Uprkos dobrim namerama, ova mera nije bila dovoljna, pa su kriminalci i dalje harali gradom, sve dok na čelo policije 1680. godine nije došao Gabrijel Nikolas de la Reni. On je zaveo mnogo oštrije mere osvetljavanja i naredio da sve ulice, prolazi, uličice, svaki kutak prestonice noću moraju da budu osvetljeni, piše "Politikin zabavnik".
Ovakve mere su najzad dovele do uspeha, a Pariz je od tada u svetu poznat i kao "Grad svetlosti".