Sirotanović je, naime, 24. jula 1949. za osam sati rada iskopao 152 tone uglja, odnosno 253 kolica i tako srušio dotadašnji rekord Rusa Alekseja Stahanova za 50 tona.

Njegov poduhvat je uneo potpuno novi način rada u tadašnje rudnike i zasnivao se na takmičarskom elanu koji se prenosio na sve zaposlene, što je rezultiralo rastom godišnje proizvodnje u tom periodu.

Anegdota kaže da je Josip Broz Tito pitao Sirotanovića: "Druže Alija, treba li ti šta", a ovaj mu je odgovorio: "Veća lopata, druže Tito".

Takva lopata je i napravljena i i nazvana je "sirotanovićka".

Alija Sirotanović bio je u socijalističkoj Jugoslaviji simbol udarničkog rada, za koji se nije tražila dodatna plata, nego su radnici puni elana, kako to sada izgleda nestvarno, radili za dobrobit socijalističke zajednice, koja se samo deceniju posle Titove smrti raspala u krvi i zločinima.

Sirotanović je odlikovan i Ordenom junaka socijalističkog rada, dobio je nagradu AVNOJ-a i bezbroj drugih priznanja i odlikovanja, a jedna mala ulica na periferiji Breze nosi njegovo ime, dok u krugu rudnika stoji njegova bista.

KAKO JE "BANKA" POSTALA "SOM"

U bivšoj Jugoslaviji kružila je legenda da je na novčanici od10 dinara lik Alije Sitoranovića. Na novčanici, međutim, nije Sirotanović, nego livac iz Zenice Arif Heralić.

Na fotografiji ispod vidi se da je Heralićev lik na novčanici od 10 dinara, poznatoj u žargonu kao "soma dinara". Ta novčanica nazivana je i "hiljadarka", jer je do 1965. godine njena nominalna vrednost bila 1.000 dinara, a posle denominacije, odnosno skidanja dve nule, vrednost joj je bila 10 dinara.

Zanimljiva je i legenda kako je novčanica od 10 dinara dobila taj naziv. Naime, u predratnoj Jugoslaviji, onoj pre Drugog svetskog rata, popularni naziv za 10 dinara bio je "banka", a taj naziv stariji ljudi i danas koriste, pa kažu, recimo, "novine koštaju tri banke", odnosno 30 dinara.

Naziv "som" nastao je, navodno, zbog rudarskih velikih naočara koje Heralić nosi, pa se nekome učinilo da je "buljav kao som" i odatle i "soma dinara".

Kada je inflacija obezvredila dinar, a država se raspala u ratu, "som" je u novonastalim državama ostao sinonim za hiljadu, pa se zato govorilo "soma maraka" za 1.000 nemačkih maraka ili se danas govori "soma evra" za 1.000 evra.