Željko Kerum, nekadašnji gradonačelnik Splita i jedan od najprepoznatljivijih hrvatskih preduzetnika, ponovo je u centru pažnje. Međutim, ovog puta ne zbog poslovnih poduhvata ili političkih ispada, već zato što je uhapšen.
Bivši splitski gradonačelnik i preduzetnik Željko Kerum uhapšen je u sredu uveče u Veloj Luci, saznaje Slobodna Dalmacija, koja navodi da ga je policija privela dok je boravio u Veloj Luci, gde se održavao program u čast Olivera Dragojevića.
Hapšenje je navodno povezano sa istragom u takozvanoj aferi "Konoba Pršut", koja se odnosi na ugostiteljski objekat u Kerumovom vlasništvu u Kaštelima. U predmet su uključene i druge osobe bliske Kerumu, dodaje Slobodna Dalmacija.
I prošle godine Kerum je završio u zatvoru na splitskim Bilicama. Nekadašnji vlasnik trgovačkog carstva, skupocenih automobila i najskupljeg privatnog aviona u državi, tada je osuđen na 15 dana zatvora zbog saobraćajne nesreće koju je izazvao vozeći uprkos zabrani.
Njegov životni put, ispunjen neverovatnim usponima i još spektakularnijim padovima, priča je o tranzicionoj Hrvatskoj u malom.
Životni put Željka Keruma, jednog od najprepoznatljivijih i najkontroverznijih hrvatskih preduzetnika i političara, priča je o neverovatnim usponima i spektakularnim padovima.
Nekadašnji vlasnik trgovačkog carstva rođen je u skromnoj porodici u Dalmatinskoj zagori, a put do bogatstva vodio ga je preko iračke pustinje i bunkera Sadama Huseina do male prodavnice u porodičnoj kući koja je postala temelj njegove imperija.
Skromni počeci "seljaka iz Ogorja"
Rođen 25. septembra 1960. godine u selu Ogorje, Kerum je često s ponosom isticao svoje poreklo. Srednju tehničku školu završio je u Splitu, ali je umesto fakulteta izabrao posao.
"Ja sam odrastao na selu, do 14. godine čuvao sam ovce i bavio se seoskim poslovima. Hteo sam da radim jer sam želeo da zaradim za auto, otišao sam u Irak, bio sam ambiciozan. Znate, kada takav čovek sa skromnim mogućnostima napravi ono što sam ja napravio, to je deset puta veće od nekoga ko je nasledio biznis od oca. Kerum je mali seljak iz Ogorja koji je nešto napravio", rekao je jednom prilikom.
Njegov prvi posao bio je u splitskoj građevinskoj kompaniji "Melioracija", gde se zaposlio kao vozač bagera. Ta kompanija odvela ga je na put koji će mu odrediti budućnost.
Bunkeri za Sadama i trke valjcima
Godine 1983., usred žestokih sukoba između Iraka i Irana, mladi Kerum našao se u Basri. Radio je na izgradnji skloništa i bunkera za avione Sadama Huseina. Posebno su ga impresionirali lovci koje je Sadam nabavio u Francuskoj.
"Nije me bilo strah, bio sam mlad i lud. Moji su otišli na fakultete, a ja sam otišao da zaradim nešto novca u inostranstvu. Svaka čast MIG-u, ali Miraž je prava stvar", prisetio se Kerum, koji je u pustinji, kako kaže, živeo u kontejnerskim kućicama.
A poznato je da za tehniku i mašine ima osećaj. Sasvim slučajno, radilo se o modelu F1, koji su Iračani nabavili za napade na brodove u Persijskom zalivu.
Posao u ratnoj zoni donosio mu je solidnu platu u dolarima, novac koji će kasnije postati početni kapital za njegove preduzetničke poduhvate.
Osim u Iraku, radio je i u Libiji, gde je bilo vremena i za zabavu. Jedna od anegdota iz tog perioda jeste i klađenje na trku valjaka, pri čemu je jedan uspeo i da se prevrne.
"Ma, nije to nikakav problem, mala neravnina, valjak se nagne, skrene i eto. Ništa posebno", prisetio se.
Povratak u Split i prva prodavnica
Nakon povratka u Hrvatsku i propadanja "Melioracije", Kerum se kratko bavio prodajom ribe na splitskoj Rivi. Pravi preokret dogodio se 1. jula 1990. godine, kada je u prizemlju porodične kuće na splitskim Brdima otvorio svoju prvu prodavnicu.
Legenda kaže da je sa ceduljicom u džepu zapisivao cene u obližnjoj prodavnici "Dalmina", a zatim bi u svojoj radnji iste proizvode nudio za neznatno niži iznos.
Hleb, mleko i šećer navodno je prodavao po nabavnim cenama, bez zarade, samo kako bi privukao kupce. Strategija je uspela - za kratko vreme uspeo je da zaradi tadašnjih 60 hiljada nemačkih maraka i da u naredne tri godine otvori još pet prodavnica.
Kontroverze i širenje poslovanja
Njegov brzi uspon nije prošao bez kontroverzi. Dok su jedni govorili o njegovoj poslovnoj genijalnosti, drugi su tvrdili da je na police stavljao robu iz državnih robnih rezervi i Karitasa.
Godine 1993. policija ga je prijavila zbog šverca šećerom, koji je tada bio deficitarna roba. Kupovao ga je "bez papira" i prodavao sa maržom. Iako je optužnica podignuta, nikada nije osuđen jer je zakon u međuvremenu promenjen.
Uprkos svemu, posao je cvetao.
- Godine 1996. otvorio je prvi veliki supermarket u Lori.
- Godine 2003. kupio je propalu fabriku Jugoplastika, srušio je i na njenom mestu 2007. godine izgradio tržni centar Joker, tada najveći u Dalmaciji.
Do te godine, prema listi najbogatijih Hrvata koju je objavio Nacional, njegovo bogatstvo procenjeno je na 52 miliona evra.
Hotel Marjan
Vrhunac, ali i početak kraja njegovog poslovnog carstva, simbolizuje kupovina kultnog splitskog hotela Marjan 2005. godine za 170 miliona kuna. Imao je velike planove da ga pretvori u luksuzni Hilton sa pet zvezdica, ali je projekat zapao.
Hotel je postao ogromna investiciona rupa i simbol propasti, a njegova nedovršena betonska konstrukcija godinama je stajala kao spomenik Kerumovim neostvarenim ambicijama i finansijskom krahu koji je usledio.
BONUS VIDEO:
(express.24sata.hr/Mondo)