Paraf na dokument su stavili ministarka građevinarstva, saobraćaja i infrastrukture Zorana Mihajlović i direktor sektora za Italiju, Maltu, Sloveniju, Hrvatsku i Zapadni Balkan Evropske investicone banke (EIB) Migel Morgado.

U Vladi Srbije danas je potpisan još jedan ugovor o investicionom grantu Vestern Balkans investment frejmevork u vrednosti od 40,6 miliona evra, koji su, osim ministarke Mihajlović i predstavnika EIB Morgadoa, potpisali i ministar za evropske integracije u Vladi Srbije Jadranka Joksimović i pomoćnik direktora "Koridora Srbije" Dušan Purić.

Ministarka Mihajlović najavila je da će izgradnja prve deonice tog auto-puta, od Niša do Pločnika, početi u trećem kvartalu sledeće godine.

"Radili smo tri godine na ovom projektu. Danas smo potpisali dva važna ugovora koji predstavljaju bitan korak ka početku izgradnje, iako je bilo puno kritika i pitanja da li postoji interesovanja za izgradnju tog autoputa", rekla je Mihajlović na konferenciji za medije.

Ističe da autoput Niš-Merdare nije samo važan za razvoj privrede i povezivanje okruga, već je, kaže, važan i sa političkog asekta jer pokazuje interes i želju Srbije da do rešenja dolazi kompromisom.

Mihajlović je navela da će ovaj put omogućiti Srbije da izađe na more.

Prema njenim rečima, to je jedan od šest autoputeva koji će se u Srbiji graditi tokom 2019. i 2020. godine.

"Možda zvuči nemoguće, ali to je i te kako moguće sada kada Srbija ima jednu stabilnu ekonomiju i koja je politički stabilna", rekla je Mihajlović.

Predstavnik EIB Morgado je izjavio da je ključni doprinos Evoropske komisije u ovom projektu povezivanje regiona i kazao da EU dugi niz godina podržava Srbiju i radi na unapređenju transportne veze u regionu u želzničkom, drumskom i vodnom saobraćaju.

Kaže da je potpisivanje tih ugovora primer plodne saradnje nacionalih institucija i Evropske komisije i najavio da će i dalje nastaviti da podržavaju Srbiju s obzirom na najavljeni investicioni program.

"Danas smo imali sastanke sa predstavnicima Vlade Srbije sa kojima smo razgovarali o mogućoj grupi projekata koje bismo možda mogli da podržimo kako bismo doprineli rastu i prosperitetu Srbije", rekao je Morgado.

Komesarka Evropske komisije za transport Violeta Bulc kaže da je izgradnja autoputa Niš-Merdare važna za povezivanje u regionu, dodajući da povezivanje znači mir i nadu.

"Osim ovog autoputa, koji se zove i 'Autoput mira', takođe planiramo da taj deo bude povezan i vodnim saobraćajem”, rekla je Bulc.