Rojters je došao i do trećeg izvora koji je potvrdio da se u Venecueli nalazi kontigent plaćenika, ali ne zna njihov tačan broj, niti koja im je uloga.

Ministarstvo odbrane Rusije i Ministarstvo informisanja Venecuele nisu odgovorili na zahteve agencije Rojters da komentarišu te informacije, dok je portparol Kremlja Dmitrij Peskov rekao da ne poseduje nikakve informacije o plaćenicima.

Beleška o kojoj bruji svet - otkriveni planovi SAD

Plaćenici su dovedeni u vezu sa tzv. "Vagner" grupom, koja je sačinjena uglavnom od bivših vojnika.

Oni su, kako su agenciji rekli plaćenici, njihovi prijatelji i rođaci, u tajnosti pružali podršku ruskim snagama u Siriji i Ukrajini.

Šabajev tvrdi da je kontigent plaćenika stigao u Venecuelu dva dana pre nego što su počeli protesti opozicije.

Prema njegovim rečima, oni su se uputili u Havanu, odakle su komercijalnim letovima stigli u Venecuelu.

Vlada Kube nije odgovorila na zahtev Rojtersa za komentar tih navoda.

Šabajev kaže da su plaćenici stigli u Venecuelu kako bi sprečili opozicione simpatizere u redovima Oružanih snaga da uhapse Madura.

"Naši ljudi su tamo isključivo radi njegove zaštite", kazao je Šabajev za Rojters.

Jedan od dva anonimna izvora agencije Rojters kaže da su plaćenici bili u Venecueli i uoči izbora u maju 2018. godine, a da je druga grupa stigla nedavno.

Upitan da li njihovo sadašnje prisustvo ima veze sa Madurovom zaštitom, izvor kaže da je to direktno povezano.

Lider opozicije Huan Guaido proglasio se tehničkim predsednikom Venecuele u sredu, kada su počeli i masovni protesti opozicije. Guaida je podržao veliki broj zemalja Evrope, Latinske Amerike, kao i SAD, a Maduro podršku Guaidu smatra pokušajem državnog udara.