Aleksandra Kulikova čula je mnogo različitih evropskih jezika na ulicama Sankt Peterburga, slavnog grada kog je osnovao Petar Veliki ruski "prozor na zapad".
"Svuda ste mogli da čujete engleski, francuski ili talijanski... i uvek smo bili puni", rekla je za AFP Kulikova, suvlasnica nekoliko apartmana za iznajmljivanje u gradu.
Napad na Ukrajinu i niz posledično uvedenih sankcija zatvorili su Rusiju za većinu turista sa zapada i ozbiljno uzdrmali tamošnju turističku industriju. Rusija sada traži posetioce iz Azije i Bliskog istoka kako bi popunila prazninu.
"Sad vidim veliki broj kineskih grupa, arapskih turista koji putuju sa svojim porodicama, Indijaca. Ali oni su verovatno jako bogati jer odsedaju u luksuznim hotelima, a ne u apartmanima", rekla je Kulikova.
To je takođe uticalo na nekad vrlo tražene stanove sa prekrasnim pogledom na katedralu sv. Izaka sa zlatnom kupolom u srcu grada, pa se Kulikova žali da joj trpi poslovanje.
Reorganizacija
Uz političku klimu koja je postala neprijateljska i nepoželjnija prema zapadu i zapadnjacima, sankcije i logističke poteškoće dodatno su zakomplikovale putovanje. Direktni letovi sa zemljama Evropske unije, Britanijom i Sjedinjenim Državama su obustavljeni.
Bankovne kartice Visa i Mastercard ne mogu da se koriste unutar Rusije. Sve je to podstaklo "reorganizaciju turizma prema istoku", rekao je Sergej Kalinjin,koji se nalazi na čelu Udruženja vodiča-prevodilaca u Sankt Peterburgu.
Tokom prvog tromesečja 2024. godine, gotovo polovina svih stranih turista u Rusiju je došla iz Kine. Procenjuje se da ih je bilo 99.000 od 218.000. Oko 8.400 ih je došlo iz Nemačke, najviše iz neke zapadne zemlje, što je za dve trećine manje u odnosu na broj poseta 2019. godine, prema Ruskom udruženju turoperatora.
U bivšoj carskoj prestolnici, poznatoj po svojim grandioznim palatama i slikovitim kanalima, transformacija je vidljiva. Na železničkoj stanici u Sankt Peterburgu, grupe kineskih turista žure da uhvate noćne vozove za Moskvu.
"Rusija je zanimljiva zemlja i sada je lakše doći ovamo. Postoje elektronske vize. U Rusiji je mnogo turističkih atrakcija, a naše zemlje imaju mnogo toga zajedničkog", rekao je za AFP Liu Jitin, šezdesetogodišnjak koji čeka da se ukrca.
Kina je postala najvažniji politički i ekonomski saveznik Rusije od agresije na Ukrajinu, a dvojica čelnika - Vladimir Putin i Si Điping- redovito se na svetskoj pozornici grle kao "stari prijatelji". Dok su zapadne vlade snažno savetovale svojim građanima da ne putuju u Rusiju, Peking nije objavio takvo upozorenje i kineski turizam u Rusiju drastično je porastao.
Prijateljske zemlje
Zbog izolacije sa zapada ruske vlasti nastoje da omoguće više mogućnosti putovanja građanima iz, takozvanih, "prijateljskih" zemalja. Moskva razmišlja o bezviznom režimu sa zemljama Bliskog istoka i jugoistočne Azije i želi da poveća direktne letove za Kinu i Iran, saopštilo je rusko ministarstvo privrede.
Sankt Peterburg je takođe pojačao lični marketing. Gradski zvaničnici putovali su na turističke sajmove u Peking, Šangaj i Čengdu, nakon niza sličnih događaja u Indiji. Nadaju se da će ove godine posetiti 16 velikih sajmova širom Azije, Bliskog istoka i bivših sovjetskih država, objavile su gradske vlasti.
Iprkos svim tim naporima, mnogi u industriji kažu da se Rusija još uvek suočava s izrazitim manjkom turista.
"Nije kao što je nekad bilo. Nisam baš optimistična. Trebaće najmanje pet godina da se sve oporavi", rekla je Maria Kilkova, turistički vodič u Sankt Peterburgu.
BONUS VIDEO:
(Jutarnji.hr/Mondo/Aleksandra Virijević)
Petrušev dominirao, Zvezda šokirala Monako: Kodi i Filip za muk u Monte Karlu!
Kevin Panter spreman za Željkove zamke! Intervju: Tek kad odeš shvatiš šta si ostavio
Nedović tražio izmenu i samo seo na klupu! Loše vesti za Zvezdu, ovo ne valja
Šok za šokom u Evroligi, Zvezda ispala iz Top 6: Preokreti, produžeci i drame, loše vesti za crveno-bele!
"Ne gledamo tabelu, ne obraćamo pažnju na to!" Navijači u transu, ali Sferopulosa to ne zanima