Pojedinačni atomi kiseonika ranije su otkriveni u pojedinačnom stanju ili kao delovi drugih molekula, ali kiseonik do sada nigde nije uočen u obliku u kojem postoji u našoj atmosferi.

Svemirski teleskop Heršel uočio je molekule kiseonika u turbulentnom regionu sazvežđa Orion, prenosi Bi-Bi-Si.

Kiseonik je treći najrasprostranjeniji element u kosmosu, posle hidrogena i helijuma. Ovaj element omogućava postojanje života na Zemlji u molekularnoj formi u kojoj ga čine dva atoma povezana dvostrukom vezom.

Astronomi u usmerili teleskop prema sazvežđu Orion verujući da bi kiseonik mogao da se oslobodi iz leda i prašine u toplijim i turbulentnijim delovima svemira.

Heršelovi instrumenti, osetljivi na infracrveno svetlo, registrovali su male tragove molekularnog kiseonika.

"Ovo objašnjava gde bi on mogao da se krije. Ali nismo našli velike količine i još ne razumemo zašto smo ga našli baš na ovom mestu", izjavio je Pol Goldsmit, glavni istraživač Projekta Heršel oksigen.

(MONDO)