Armstrong (81), koji je sa kolegama astronautima Edvinom Aldrinom i Majklom Kolinsom oformio posadu "Apola 11" i prvi uspešno sleteo na Mesec 21. jula 1969. godine, je na saslušanju u američkom Kongresu ocenio da će kraj šatl programa unazaditi decenijske uspehe u svemiru.

"Za zemlju koja je uložila toliko sredstava da bi postala lider u istraživanju svemira, današnje stanje američkog svemirskog programa je sramotno i neprihvatljivo", rekao je Armstrong i dodao da je vođstvo, koliko god pošteno i skupo dobijeno, nemoguće povratiti kada se jednom izgubi.

Prema njegovim rečima, Americi je potrebno da nađe načina da pošalje astronaute u svemir i nazad, a jedno od mogućih rešenja bi bilo da se flota svemirskih šatlova NASA-e izvuče iz "penzije".

U suprotnom, SAD rizikuju da ustupe svoje mesto svetskog lidera u svemiru drugim nacijama, poput Rusije i Kine, preneli su svetski mediji.



Svemirski šatl program je okončao predsednik Džordž Buš 2004. godine, a NASA je tri preostala orbitera, "Atlantis", "Endevor" i "Diskaveri" povukla i priprema ih za izlaganje u muzeju.

"Nije prekasno da se šatlovi vrate u akciju", rekao je Armstrong i dodao da postoje predlozi da se nastave letovi svemirskih šatlova pod komercijalnim ugovorima.

NASA se trenutno oslanja na letelice ruskog "Sojuza" za prevoz svojih astronauta do i od Međunarodne kosmičke stanice (MKS).

(MONDO)