Duboko u Sibiru, na krajnjem severu Rusije, nalazi se Noriljsk – jedan od najizolovanijih i najekstremnijih gradova na svetu. Smešten je unutar Arktičkog kruga, na oko 2.400 kilometara od Severnog pola i približno 3.000 kilometara od Moskve. U njemu živi oko 176.000 ljudi, što ga čini najvećim gradom na svetu severnije od Arktičkog kruga sa više od 150.000 stanovnika.
Noriljsk je izgrađen na permafrostu i praktično nema kopnenu vezu sa ostatkom Rusije. Do grada se stiže avionom ili brodom preko luke Dudinka, dok je zimska plovidba otežana zbog leda na Jeniseju. Dodatnu izolaciju predstavlja činjenica da je Noriljsk zatvoren grad: stranci za ulazak moraju da dobiju posebnu državnu dozvolu.
Grad koji je izgradio Gulag
Razvoj Noriljska počeo je zbog ogromnih nalazišta nikla, bakra i paladijuma. Sovjetske vlasti su 1935. pokrenule izgradnju industrijskog kompleksa, a za težak posao korišćeni su zatvorenici Noriljskog gulaga.
Tokom naredne dve decenije kroz logor je prošlo oko pola miliona ljudi. U surovim arktičkim uslovima hiljade su umrle od gladi, iscrpljenosti i smrzavanja. Posle Staljinove smrti 1953. zatvorenici su podigli jedan od prvih velikih protesta protiv sistema gulaga. Logor je konačno zatvoren 1956. godine, ali je industrija nastavila da određuje život grada.
Zagađenje koje se vidi golim okom
Noriljsk je danas jedan od najvećih svetskih centara proizvodnje nikla i bakra, a kompanija Nornikel zapošljava veliki deo stanovništva. Međutim, industrijski razvoj ostavio je ogromne posledice po životnu sredinu.
Topionice su decenijama ispuštale velike količine sumpor-dioksida, azotnih oksida i drugih štetnih materija, zbog čega su okolne šume stradale od kiselih kiša. Tlo je opterećeno teškim metalima, a tokom zime sneg ponekad poprimi crvenu, narandžastu ili ružičastu boju zbog industrijskih čestica.
Grad je 2020. godine pogodila i velika ekološka katastrofa kada je iz rezervoara istekla ogromna količina dizela i dospela u okolne vodotokove.
45 dana bez izlaska sunca
Ni klima ne štedi stanovnike Noriljska. Grad je veći deo godine pod snegom, a prosečna januarska temperatura je oko minus 30 stepeni.
Tokom polarne noći sunce se ne pojavljuje oko 45 dana, dok leti ne zalazi približno 65 dana. Ekstremna hladnoća, izolovanost i duga zima čine svakodnevni život posebno zahtevnim.
Uprkos svemu, Noriljsk opstaje kao važan industrijski centar Rusije – grad podignut na permafrostu, okružen tundrom, rudnicima i dimnjacima, u kojem su surova priroda i teška istorija postali deo svakodnevice.
BONUS VIDEO: