Bitka je trajala više od dva sata, a islamisti obučeni u crno, s automatskim puškama "AK-47" mogli su se videti na ulicama i krovovima oko sedišta policije u centru grada.

Najžešće borbe vodile su se oko sedišta policije, odakle su vojnici Malija ispaljivali ručne granate na islamiste, za koje se veruje da pripadaju Pokretu za jedinstvo i džihad u zapadnoj Africi (MUJAO).

Reporter agencije AP navodi da su se u gradu jedino mogli čuti zvuci vatrenog oružja i meketanja koza, dok su vojnici bili pozicionirani na svakom uglu oko stanice policije.

Od kako su francuske snage zauzele Gao, islamisti su na njegovim obodima napadali snage bezbednosti, a danas su prvi put uspeli da uđu i u sam grad.

Francuske i malijske trupe su, pored grada Gao, povratile kontrolu i nad Timbuktuom i još nekoliko gradova na severu zemlje, potisnuvši ekstremiste nazad u pustinju.

Islamisti su u aprilu prošle godine zauzeli sever Malija, gde su počeli da sprovode strogi šerijatski zakon. Francuska je 11. Januara počela vojnu intervenciju u svojoj bivšoj koloniji, kako bi pomogla malijskoj vojsci u borbi protiv ekstremista koji su krenuli da napreduju ka jugu i prestonici Bamaku.

Francuska je navela da želi da preda odgovornost vojsci Malija i drugim afričkim zemljama, čiji vojnici su učestvovali u ovoj operaciji, takođe pokrenuvši u Savetu bezbednosti UN mogućnost formiranja mirovne misije UN u Maliju.

(Beta AP Foto Beta AP)