Ideja o susretima šefova najrazvijenijih zemalja sveta javila se 70-ih godina prošlog veka, u vezi sa ekonomskom krizom i pogoršanjem odnosa između SAD, Zapadne Evrope i Japana zbog ekonomskim i finansijskih pitanja.
Prvo zasedanje održano je 1975. na inicijativu tadašnjeg predsednika Francuske Valeri Žiskar Destena, a učestvovali su šefovi država i vlada šest zemalja - SAD, Japana, Francuske, Velike Britanije, Savezne Republike Nemačke i Italije.
Tom prilikom je usvojena Zajednička deklaracija o ekonomskim problemima koja poziva na nenapadanje u oblasti trgovine i odbija da uspostavi nove diskriminacione barijere.
Već naredne, 1976. godine "šestorka" je postala "sedmorka" priključivanjem Kanade.
Tokom perioda 1991. do 2002. grupa radi po shemi "7+1", da bi se, priključivanjem Rusije, konačno transformisala u Grupu osam. Rusija je primljena u G8 na samitu u Denveru 1997. godine.
Do sada je u Rusiji održan jedan samit G8, 2006. godine u Sankt Peterburgu.
