Ubrzo nakon ponoći 13. avgusta 1961. godine vojnici Istočne Nemačke počeli su da podižu ogradu sa bodljikavom žicom čija je svrha bila sprečavanje kvalifikovanih radnika da beže u Zapadnu Nemačku. Ograda je prerasla u masovni betonski zid koji je postao simbol hladnog rata.
Na pitanje šta se dogodilo tog dana, oko 50 odsto Nemaca reklo je da ne zna, rezultati su istraživanja u kome je učestvovalo 1.013 ljudi, a provela ga je Federalna fondacija za proučavanje komunističke diktature u Istočnoj Nemačkoj.
Samo 32 odsto od lica od 14 do 29 godina znali su za taj datum i njegov značaj.
Zid je konačno srušen 1989. godine, ali je u međuvremenu odnio živote najmanje 169 ljudi koji su pokušali da beže na prosperitetniji Zapad.