Iako je predsednik SAD Barak Obama već predložio budžet od 18,5 milijardi dolara za Svemirsku agenciju u fiskalnoj 2016. godini, juče je Nasin finansijski direktor tražio dodatnih 30 miliona dolara za pripremu slanja misije na Evropu.

Naučnici iz Nasine Laboratorije za mlazni pogon u kalifornijskom gradu Pasadena radili su 15 godina na konceptu misije, ali su predlozi njihovih projekata bili preskupi.

Istraživač Laboratorije Robert Papalardo kaže da se novi koncept, nazvan "Evropin jedrenjak", uklapa "taman po meri", a prve procene su da bi rad na projektu mogao da počne 1. oktobra, ako budžet za tu namenu bude potvrđen.

Misija bi se sastojala u slanju satelita koji bi kružio oko Jupitera, a za tri godine bi 45 puta proleteo blizu Evrope.

Iako je Evropa prekrivena debelim slojem leda, naučnici veruju da se ispod krije okean u kojem ima tri puta više vode nego u svim okeanima na Zemlji. Pretpostavlja se da se voda održava u tečnom stanju zbog dejstva plime i oseke, izazvane gravitacijom Jupitera, poznatog i kao "Gasni Džin".

"Cilj misije nije da tražimo vanzemaljski život, nego da bolje razumemo koji 'sastojke' neophodne za razvoj života", rekao je jedan od naučnika Laboratorije Kevin Hend.

Hend je naveo da Evropin okean, prema svim podacima, nije tako surova sredina kao što bi se moglo pretpostaviti.

Iako se procene dubine okeana kreću od 10 kilometara pa sve do impresivnih 100 kilometara, puko prisustvo vode ukazuje na mogućnost razvoja života.