Kinesko ministarstvo spoljnih poslova saopštilo je da je zamenik ministra spoljnih poslova Džang Jesuej rekao ambasadoru SAD u Kini Maksu Bakusu da su SAD delovale uprkos ponovljenim primedbama Kine i da su pretile kineskom suverenitetu i bezbednosti.

"Provokativan" manevar američkog broda je, takođe, doveo u opasnost ljude i infrastrukturu na ostrvu, rekao je Džang.

Američki ratni brod "USS Lasen" približio se u utorak na manje od 12 nautičkih milja veštačkim ostrvima koje Kina gradi u Južnom kineskom moru.

Kinesko ministarstvo spoljnih poslova je posle toga saopštilo da je Kina "veoma nezadovoljna i da se odlučno protivi" američkim aktivnostima.

Brod je ušao u teritorijalne vode oko nenaseljenih ostrva Spratli, za koja se veruje da su ;bogata naftom i prirodnim gasom, a oko čijeg suvereniteta se spore zemlje u regionu.

Peking smatra da je celokupno Južno kinesko more deo kineske teritorije, dok vode tog mora prisvajaju i Vijetnam, Filipini, Tajvan, Malezija i Bruneji.

Kina je od 2013. ubrzala stvaranje novih ostrva, na kojima gradi zgrade, luke i piste dovoljno velike za bombardere i borbene avione.

SAD ne priznaju kineski suverenitet nad tim ostrvima i protive se gradnjii veštačkih ostrva u tim strateškim vodama.

Zvaničnici američke mornarice izjavili su da je prolazak broda pored ostrva bio neophodan da bi se potvrdio stav SAD da se kineska veštačka ostrva ne mogu smatrati suverenom teritorijom s pravom na okolne teritorijalne vode.

Filipini, američki saveznik, pozdravili su potez SAD kao način da pomognu u održavanju "ravnoteže moći".