Kremlj je blizu slamanja ukrajinskog grada od vitalne važnosti, a iako Ukrajina direktno napada Rusiju na njihovoj teritoriji u Kurskoj oblasti, Kijev gubi još jednu ključnu bitku, ocenjuje londonski Ekonomist. Grad Pokrovsk, strateški važna ukrajinska logistička tačka u Donjeckoj oblasti sa populacijom od 59.000 ljudi u samom gradu i okolnim mestima, ruska je meta još od početka invazije na Ukrajinu, ali tek je prošlog meseca njegova budućnost ozbiljno ugrožena.
Rusija osvajanje grada smatra strateškim ciljem jer bi to otvorilo put njihovim snagama ka velikim gradovima Dnjepru i Zaporožju. Ukrajina je, s druge strane, polagala velike nade da će iznenadna ofanziva na Kursk ublažiti pritisak, ali se rusko napredovanje ka gradu samo ubrzalo.
Pokrovsk, u kojem je do početka invazije živelo 60.000 stanovnika i iz kojeg je deo stanovništva već otišao, sada se sprema za novu, strašnu fazu rata. Regionalna policija i lokalna uprava su se iselile. Dva supermarketa su zatvorena, a verovatno će se zatvoriti i ostali. Meštani stoje u redovima ispred banaka i penzionih kancelarija, žure da obave poslove dok još mogu. Automobili jure velikom brzinom. Vlasti su u ponedeljak pozvale stanovništvo da napusti grad. Mnogi su poslušali savet i odlaze sa krovnim nosačima punim porodičnog nasleđa i raznih stvari. Puni su i peroni na stanici, gde stanovnici napuštaju grad sa stvarima u torbama.
Povlačenje Ukrajine iz Avdijevke u februaru i neuspešna rotacija u obližnjem Očeretinu u maju, kako navodi Ekonomist, stvorili su uslove za napad na Pokrovsk. Ruske snage su sada 10 kilometara od grada. Ukrajinski komandanti navode različite razloge za rusko napredovanje. Neki kažu da vojska nema dovoljno granata, dok ih neprijatelj ispaljuje i do deset puta više. Drugi, pak, ukazuju na rusku taktiku - manje pešadijske napade, klizne bombe, nove vrste elektronskog ratovanja. Ali, izgleda da je centralni problem iscrpljenost ukrajinskih snaga.
"Ljudi nisu od čelika", kaže pukovnik Pavlo Fedosenko. Ukrajinske snage, brojčano nadjačane u odnosu 4:1, nemaju odmora, kaže on. Neki od vojnika na frontu provode po 30 ili 40 dana, zbijeni u rupama i rovovima samo nekoliko centimetara od smrti. Vojnik kodnog imena Dablin, koji služi u 59. brigadi jugoistočno od Pokrovskog, poznaje vojnike koji su na položaju više od dva meseca. Dvojica od njih su imala moždani udar. Probleme Ukrajine, kaže on, dodatno komplikuju "idiotski" naredbe.
Istovremeno, iznenadna mini-invazija Ukrajine na Rusiju izaziva pomešana osećanja. Dablin kaže da su rani uspesi podigli moral, ali to nije potrajalo. Nada da bi Rusija mogla da odgovori premeštanjem snaga iz Pokrovska ugasila se spoznajom da do toga nije došlo. Ukrajinski bezbednosni izvori potvrdili su da je Moskva premestila snage iz drugih delova istočne linije fronta, ali ih je pojačala u blizini Pokrovska. U međuvremenu, Ukrajina je premestila jedinice specijalnih snaga u Kursk, a neproverenim formacijama zakrpila liniju u Pokrovsku. "Rusi su shvatili kako stvari stoje i nisu zagrizli mamac", kaže Dablin.
Oleksandr, komandant bespilotne letelice 110. brigade, koji sa svojih ekrana posmatra bojno polje, kaže da je napredovanje usporilo od ponedeljka, ali Rusi imaju običaj da napadaju slabe tačke sa razornim dejstvom, upozorava on. Čini se da je samo pitanje vremena kada će Pokrovsk biti slomljen kao Mariupolj, Bahmut i Avdijevka.
Šta će se tada desiti je otvoreno pitanje. Kontrola Pokrovska i kratko napredovanje do administrativnih granica Donjecke oblasti mogli bi biti dovoljni da Vladimir Putin proglasi političku pobedu i započne ozbiljne pregovore. Ali možda od toga neće biti ništa - mnogo će zavisiti od toga da li će Ukrajina uspeti da zadrži deo Rusije koji trenutno zauzima kao svoj adut u ovim budućim pregovorima, piše Ekonomist.
Prioritet Kremlja nije Kursk, već istok Ukrajine
Pokrovsk je od velikog značaja za Ukrajinu jer se nalazi na raskrsnici dva puta za snabdevanje i pruža vitalni pristup drugim žarišnim tačkama kao što su Časiv Jar ili Toreck. Grad je takođe ključno središte ukrajinske vojske zahvaljujući lakom pristupu Kostjantinovki, još jednom vojnom žarištu. Ukrajinske trupe koriste put koji ih povezuje za snabdevanje prve linije i evakuaciju žrtava prema Dnjepru. Pad Pokrovska bi odsekao ta mesta od najvećeg dela ukrajinskih snaga, presekao linije snabdevanja i praktično podelio teritoriju koju Kijev kontroliše u regionu Donjecka, čime bi se Kremlj približio svom cilju da zauzme ceo region. Ukratko, bitka za Pokrovsk je zapravo bitka za celu Donjecku oblast.
Kako navodi istraživački centar Institut za proučavanje rata (ISV) u svojoj najnovijoj analizi, izvori iz ruske vlade su za nezavisni ruski medij Meduza rekli da je Kremlj u početku bio šokiran i zabrinut zbog ukrajinskog upada u Kursku oblast, ali da su se duhovi smirili već u roku od nedelju dana, jer su ukrajinske snage napredovale daleko od gušće naseljenih regionalnih centara.
Meduza je prenela da su svi intervjuisani zvaničnici izrazili uverenje da će se borbe u Kurskoj oblasti nastaviti mesecima u sadašnjem obimu, što ukazuje da, prema ISV, Kremlj možda ne žuri s izbacivanjem ukrajinskih snaga iz regiona i da će umesto toga nastavidi da daje prioritet upravo svojim ofanzivnim operacijama u istočnoj Ukrajini.
Ukrajinski izvor u vojno-političkom vrhu, pak, rekao je za ukrajinski medij RBC-Ukrajina da je Putin naredio ruskim snagama da potisnu Ukrajince iz Kurska do 1. oktobra, ali bez preraspoređivanja snaga iz ključnih oblasti fronta u Ukrajini - iz Pokrovska i Torecka. ISV je ranije ocenio da Vladimir Putin i ruska vojna komanda verovatno smatraju održavanje inicijative širom bojnog polja strateškim imperativom za pobedu u ratu protiv Ukrajine i stoga nastavljaju da daju prioritet ruskim ofanzivnim operacijama u istočnoj Ukrajini.
BONUS VIDEO: