24. novembar 1971. godine trebalo je da bude običan dan za putnike leta 305 kompanije "Northwest Orient Airlines". Umesto toga, jedan neupadljivi muškarac u odelu ušao je u avion sa bombom u aktovci, uzeo novac i padobrane, a zatim iskočio iz letilice usred noći. Od tog trenutka o njemu više nije bilo pouzdanog traga.
Njegovo pravo ime nikada nije potvrđeno. Njegovo telo nikada nije pronađeno. Veći deo otkupnine nikada nije pronađen. A gotovo 55 godina kasnije, pitanje šta se dogodilo čoveku koji je svetu postao poznat kao D. B. Kuper i dalje nema konačan odgovor.
Sve je počelo jednom kartom u jednom pravcu
Bio je 24. novembar 1971, dan uoči Dana zahvalnosti. Na aerodromu u Portlandu, u američkoj saveznoj državi Oregon, muškarac koji je sebe predstavio kao Dan Kuper prišao je šalteru kompanije "Northwest Orient Airlines".
Kupio je kartu u jednom pravcu za Sijetl. Nije privukao posebnu pažnju. Prema kasnijim opisima svedoka, izgledao je kao muškarac u četrdesetim godinama, bio je obučen u poslovno odelo, sa belom košuljom i crnom kravatom.
Seo je u avion, naručio burbon sa sodom i ponašao se mirno. Bio je putnik kao i svaki drugi. Sve dok avion nije poleteo.
"Imam bombu"
Nešto posle 15 časova, Kuper je predao stjuardesi poruku. U njoj je pisalo da ima bombu i zahtevao je da sedne pored njega. Zatim je otvorio aktovku. Stjuardesa je ugledala ono što je izgledalo kao eksplozivna naprava - žice i crvene štapiće.
Da li je bomba zaista bila prava nikada nije definitivno utvrđeno. Ali Kuper je uspeo da ubedi posadu da je njegova pretnja stvarna. Njegovi zahtevi bili su precizni. Tražio je četiri padobrana i 200.000 dolara u novčanicama od po 20 dolara.
Nije tražio da avion promeni pravac odmah. Nije zahtevao da putnici budu povređeni. Umesto toga, počeo je da pregovara. I to je jedan od razloga zbog kojih će njegov slučaj kasnije toliko fascinirati istražitelje.
Let 305 trebalo je da stigne iz Portlanda u Sijetl. Kada je avion sleteo u Sijetl, Kuper je dobio ono što je tražio. Predato mu je 200.000 dolara, zajedno sa padobranima. U zamenu za to, oslobodio je svih 36 putnika.
Ali nije završio. Kuper je zadržao deo posade i naredio pilotu da ponovo poleti. Njegova nova destinacija trebalo je da bude Meksiko Siti. Avion je ponovo poleteo. I tada počinje deo priče koji je i danas gotovo neverovatan.
Skok u mrak
Kuper je naredio posadi da avion leti relativno nisko i sporije nego što je uobičajeno, a prema njegovim zahtevima avion je nastavio put ka jugu.
Negde između Sijetla i Rena, nešto posle 20 časova, dogodilo se ono što će njegov slučaj pretvoriti u legendu. Kuper je otvorio zadnji deo aviona i iskočio iz letilice sa padobranom i torbom sa novcem.
Napolju je bila noć. Vreme je bilo loše. Ispod njega nalazila se oblast sa šumama. Avion je nastavio let. Piloti i članovi posade su preživeli. Kuper je nestao. Nije bilo svedoka koji bi mogli da kažu šta mu se dogodilo nakon skoka.
Najveća potraga u istoriji FBI-ja
Američki Federalni istražni biro odmah je pokrenuo ogromnu istragu. Slučaj je dobio naziv NORJAK, skraćenicu izvedenu iz "Northwest Hijacking".
Istražitelji su saslušavali svedoke, analizirali avion, pratili tragove novca i proveravali osumnjičene širom SAD. Do pete godišnjice otmice istražitelji su razmatrali više od 800 osumnjičenih, a veliki broj njih je eliminisan iz istrage. Ali Kuper nije pronađen. Ni živ. Ni mrtav.
- Ako je Kuper poginuo prilikom skoka, gde je njegovo telo?
- Ako je preživeo, gde je otišao?
- I najvažnije - gde je novac?
Godine 1980. dogodilo se nešto što je ponovo probudilo istragu. Dečak koji je bio na odmoru sa porodicom pronašao je na obali reke Kolumbija paket sa 5.800 dolara. Novčanice su bile u lošem stanju, ali su njihovi serijski brojevi odgovarali novčanicama iz Kuperove otkupnine.
To je bio jedini poznati deo otkupnine koji je ikada pronađen. I upravo je taj pronalazak otvorio još više pitanja.
- Kako je novac dospeo tamo?
- Da li je Kuper preživeo skok, a zatim deo novca sakrio?
- Da li je novac ispao iz njegove torbe?
- Da li je reka odnela novčanice?
- Ili je pronalazak dokaz da Kuper ipak nije preživeo?
Odgovori nikada nisu pronađeni.
Da li je uopšte znao šta radi?
Jedna od najintrigantnijih stvari u slučaju jeste pitanje da li je Kuper bio profesionalac ili čovek koji je imao mnogo sreće. Postoje elementi koji ukazuju da je znao šta radi. Znao je kako da iskoristi avion. Tražio je padobrane. Insistirao je na novcu u određenim apoenima. Znao je kako da natera posadu da posluša njegove zahteve.
Ali postoje i detalji koji sugerišu suprotno. FBI je naveo da padobran koji je koristio nije mogao da se upravlja, da njegova odeća i obuća nisu bile idealne za teško sletanje i da je skočio noću, po lošem vremenu, iznad šumovitog područja.
- Ako je bio iskusan padobranac, zašto je izabrao tako rizične uslove?
- Ako nije bio iskusan, kako je onda uspeo da izvede celu otmicu?
Još jedna greška - ime D. B. Kuper
Čovek se zapravo predstavio kao Dan Kuper. Ime "D. B. Kuper" nastalo je kao posledica novinarske greške. FBI je kasnije saopštio da je tokom istrage ispitao čoveka sa inicijalima D. B., ali on nije bio otmičar. Ipak, pogrešno ime ostalo je zauvek. Dan Kuper je nestao. D. B. Kuper je postao legenda.
Jedan od najpoznatijih osumnjičenih
Tokom godina pojavilo se na stotine teorija o njegovom identitetu. Jedan od najpoznatijih osumnjičenih bio je Ričard Flojd Mekoј.
Zašto? Zato što je samo nekoliko meseci nakon Kuperove otmice jedan drugi čovek izveo vrlo sličnu otmicu aviona i pobegao padobranom. Mekoj je uhapšen.
Zbog sličnosti slučajeva mnogi su poverovali da je upravo on bio Kuper. Ali FBI je kasnije odbacio tu mogućnost. Opis koji su dale stjuardese nije odgovarao Mekoju, a postojali su i drugi razlozi zbog kojih je eliminisan kao osumnjičeni.
Kuper je tokom otmice nosio crnu kravatu. Pre skoka ju je skinuo i ostavio u avionu. Istražitelji su je sačuvali. Na njoj je kasnije pronađen materijal koji je mogao da pruži trag o njegovom identitetu.
Danas je upravo ta kravata jedan od najpoznatijih predmeta povezanih sa slučajem. Problem je što ni ona nije bila dovoljna da otkrije ko je čovek koji ju je nosio.
Da li je Kuper preživeo?
To je centralno pitanje cele misterije. Jedna teorija kaže da je poginuo. Skok je bio izuzetno rizičan. Bilo je mračno, vreme loše, a teren ispod njega težak. Prema toj teoriji, Kuper je možda poginuo ubrzo nakon što je napustio avion, a njegovo telo nikada nije pronađeno.
Druga teorija kaže da je preživeo. Ako jeste, postavlja se još veće pitanje: Kako je uspeo da nestane sa 200.000 dolara bez ijednog sigurnog traga? FBI nikada nije pronašao njegovo telo. Nije pronađen ni glavni deo otkupnine.
Istraga nije bila kratka. Trajala je decenijama. FBI je proveravao dojave, nove osumnjičene, fizičke dokaze i brojne teorije. Ali 8. jula 2016. godine biro je objavio da će preusmeriti resurse sa slučaja D. B. Kupera na druge prioritete. Posle 45 godina istrage, FBI je zaključio da je pregledao sve relevantne tragove koje je mogao da pronađe.
I upravo zbog toga D. B. Kuper nije postao samo kriminalac iz 1971. godine. Postao je jedna od najvećih američkih misterija. Čovek koji je uspeo da otme avion, uzme novac, skoči u noć i jednostavno - nestane.
I možda je najjezivije upravo to što, više od pola veka kasnije, niko sa sigurnošću ne može da kaže da li je tog dana umro u šumi ili je negde u Americi nastavio da živi pod drugim imenom.
BONUS VIDEO: