Naučnici su otkrili dva nova gena koja imaju važnu ulogu u razvoju tipa artritisa, poznatog pod nazivom ankilozantni spondilitis.
Gene ANTXR2 i IL1R2 otkrio je međunarodni tim stručnjaka predvođen naučnicima s britanskog univerziteta u Oksfordu, koji su istakli da su pored tih gena, važna dva segmenta DNK između gena na hromozomima 2 i 21, a koji su takođe povezani s razvojem bolesti.
Profesor Pol Vordsvorf sa Katedre za ortopediju, reumatologiju i muskuloskeletne bolesti u Oksfordu, potvrdio je da su regije DNK veoma povezane s povećanim rizikom za razvoj ankilozantnog spondilitisa.
Istraživači su dodali da ovo otkriće pruža temelje koje je stručnjacima potrebno za dalja istraživanja, da bi razotkrili sve gene koji uzrokuju tu bolest.
U konačnom stadijumu, bolest redovno dovodi do manjeg ili većeg stepena ukočenosti kičme.
Uzrok spondilitisa nije poznat, nije zarazna bolest, pa se stoga ne može prenositi dodirom.
Znatno češće javlja kod muškaraca nego kod žena, a na četiri do pet muškaraca obolelih od ankilozantnog spondiliitisa dolazi jedna žena.
Bolest obično počinje u dobi od 18 do 36 godina, a može se javiti i ranije, ali i nakon 50. godine života.
Ankilozantni spondilitis se razlikuje od spondiloze koja takođe, i to znatno češće, zahvata kičmu.
Kod spondiloze se razvijaju degenerativne promene uglavnom vezane za uzrast, a u ankilozantnom spondilitisu radi se o upali kičme.