Više nema pravila, preduslova, "zareza", dirigovanja i nemogućih ishoda. Od sada, žreb je potpuno slobodan... Osam preostalih timova u Ligi šampiona saznaće protivnike u četvrtfinalu i svi bi trebalo podjednako da strepe.
Tako je - kako je...
Ali, fudbalska Evropa će morati još da sačeka ishod žreba, koji ne samo da će odrediti parove četvrtfinala 55. elitnog evropskog takmičenja, već će posle toga biti poznati i eventualni polufinalisti, pre nego takmičenje doživi svoj vrhunac, 22. maja na stadionu Santijago Bernabeu u Madridu.
Bajern Minhen, Barselona, Mančester junajted i Inter, u četvrtfinale ulaze kao bivši višestruki prvaci Evrope, a samo Barselona nosi nadimak - aktuelni.
Prošle godine, u finalu 17. izdanja Lige šampiona, Barsa je u Rimu očitala lekciju prvaku iz 2008, Mančester junajtedu.
Bajern je najtrofejniji od preostalih timova, sa četiri titule prvaka Evrope iz sedam finala. Poslednji put, Bavarci su osvojili Evropu 2001. godine na Đuzepe Meaci, kada su bolje izvodili penale od Valensije.
Po tri titule imaju Barselona i Mančester junajted, prvi iz šest finala, a drugi iz četiri. Jedino final Kupa i Lige šampiona, koje je Junajted izgubio, bilo je prošlogodišnje na Olimpiku (0:2).
Ostali timovi, Arsenal, CSKA Moskva, Bordo i Lion ne mogu da se pohvale titulama prvaka Evrope, a najveći kontinentalni uspesi dva francuska predstavnika su osvajanja ugašenog Intertoto kupa. Bordo je to učinio 1995. godine, pa stigao do finala Kupa UEFA, gde je poražen od Bajerna, dok je Lion bio pobednik Intertoto kupa 1997. godine.
Arsenal ima finale Lige šampiona iz 2006. godine, kada je sa igračem manje u Parizu vodio sa 1:0, ali izgubio od Barselone sa 2:1 zahvaljujući Henriku Larsonu. Tobdžije, kao treći najtrofejniji tim u engleskim okvirima, imaju samo Kup pobednika Kupova.
CSKA iz Moskve, u Nion gleda kao tim koji je osvojio Kup UEFA u sezoni 2004/05.
Moskovljani, prema istoriji, nemaju baš neke šanse da postanu prvaci Evrope. Samo su Steaua iz Bukurešta i Crvena zvezda nosili "ušati" pehar istočno od Minhena. A, istorija takođe kaže da će prvak Evrope postati tim koji je to ranije već bio, jer je samo Borusija iz Dortmunda od Barija 1991. godine osvojila prvu titulu prvaka Starog kontinenta.
Osim Borusije, to su od Zvezdinog trijumfa činili samo timovi, koji su i pre 1991. godine osvajali najcenjenije takmičenje.
Prvi četvrtfinalni dueli biće odigrani 30. i 31. marta, a revanši su zakazani za 6. i 7. mart. Ne postoji pravilo koje nekom timu garantuje da će prvo biti domaćin ili gost... Tako će biti i u polufinalnim mečevima, 20. i 21. aprila, odnosno, 27. i 28. aprila.
Santijago Bernabeu već je bio domaćin Kupa šampiona u tri navrata, 1957, 1969. i 1980. godine.
Mediji u Evropi slažu se da prošlogodišnji finalisti Barselona i Mančester junajted slove za favorite i ovog puta. Pobede od 4:0 u revanšima osmine finala, prvih nad Štutgartom, a drugih nad Milanom, govore u prilog tome.
Efikasan je bio i Arsenal, koji je posle 1:2 u Portou, demolirao dvostrukog prvaka Evrope na Emiratima sa 5:0, ali dok (i ako) jednom ne osvoje Ligu šampiona, tradicija neće biti na strani Arsenala i to se prethodnih sezona videlo u nekim velikim mečevima polufinala i jednog finala, 2006.
Iz senke šansu vreba Inter, koji očajnički želi da povrati atribut "Grande", koji je zaradio 1964. i 1965. godine, sa dve uzastopne titule prvaka Evrope. Interisti od tada nisu osvajali Kup i Ligu šampiona, pa im se taj nadimak zagubio, ali je šampion Italije igrom u revanšu protiv Čelsija u Londonu, dokazao da može mnogo.
Trener Intera Žoze Murinjo osvajao je Evropu sa Portom, ali ne i Čelsijem, kojeg nije doveo do finala.
Statistički, kvalitet fudbala u Evropi ojačao je ove sezone, jer su prošle godine samo Engleska i Španija dale šest od osam četvrtfinalista, a ove će biti predstavnika šest zemalja: Engleska, Španija, Italija, Nemačka, Francuska i Rusija.
Englezi i Francuzi imaju dva tima, ostali po jedan.
U sezonama 2007/08 i 2008/09, učesnike polufinala davala je samo Premijer liga, uz prisustvo Barselone!
"Sve su to jaki timovi. Moraćemo mnogo da se potrudimo kako bismo stigli do polufinala", rekao je trener Barselone Pep Gvardiola, čiji je tim u osmini finala eliminisao Štutgart sa ubedljivih 5:1 u ukupnom razultatu.
Dvostruki strelac na revanš meču bio je najbolji fudbaler sveta za prošlu godinu Lionel Mesi, koji je ove sezone postigao ukupno 31 gol za Barselonu. Efikasniji je samo Vejn Runi, koji je postigao 32 gola za Mančester junajted.
"Samo ne bih želeo da dobijemo Arsenal", rekao je napadač Barselone Tijeri Anri, koji je za londonski klub igrao od 1999. do 2007. godine.
Kapiten Bajerna Mark van Bomel želi da izbegne upravo Barselonu od koje je njegova ekipa eliminisana prošle sezone, takođe u četvrtfinalu.
"Samo ne Barselona ponovo", poželeo je Van Bomel, koji još pamti prošlogodišnji dvomeč sa Barsom u kome je Bajern praktično poražen već posle pola sata i zaostatka od 0:4.
Optimizam, ipak, ne napušta fudbalere Bajerna, posebno posle ispadanja dva velika kandidata za titulu prvaka Čelsija i Reala iz Madrida.
"Sada ima više šanse za nas", naveo je napadač Bajerna Mario Gomes.
(MONDO/Beta)