Kada je 1972, sa jedanaest godina, zaigrao za mlađe kategorije Verdera, Tomas Šaf nije ni slutio da će mu cela dosadašnja fudbalska karijera - igračka i trenerska - biti vezana za klub sa Vezer-stadiona.
Nakon poslednjeg poraza od Šalkea (0:4), on je ponudio ostavku... Međutim, svi koji su pomislili da je tu kraj saradnje - prevarili su se! Čelni ljudi Verdera, bez mnogo razmišljanja, odbili su ponudu.
Šaf će nastaviti da radi svoj posao, bez obzira šta postignutim rezultatima niko u Bremenu nije zadovoljan. Verder je trenutno na 12. mestu Bundeslige, sa samo četiri boda više od najugroženijih - Štutgarta i Kelna, odnosno pet od poslednjeplasirane Borusije iz Menhengladbaha.
Verderu ne ide ni u Ligi šampiona. U grupi sa Totenhemom, Interom i Viteseom nalazi se na poslednjem mestu sa malim izgledima da će nastaviti takmičenje u Evropi i na proleće.
Bez obzira na sve, uprava Verdera je bila jasna: "Verujemo u našeg trenera".
Tomas Šaf je pre 38 godina došao je iz Manhajma u Bremen gde je ostao do današnjeg dana. Za Verder je odigrao 281 utakmicu (1978-1995), a trener prvog tima postao je 1999. godine.
Još kao igrač počeo je da uči za trenera, pa su mu već 1987. poverene mlađe kategorije Verdera. Iako je narednih sedam godina bio aktivan na terenu, sa uspehom je predvodio omladinski pogon. Poslednje dve godine igračke karijere bio je asistent Otu Rehagelu, kod koga je usavršio trenerski zanat. Šaf je 1995. postavljen za trenera druge ekipe i na toj poziciji proveo je četiri godine.
Posle odlaska Rehagela u Bajern (1995), uprava Verdera je svake sezone pokušavala sa novim trenerom. Međutim, Holanđanin Ad de Mos, kao i Nemci Hans-Jirgen Derner, Volfgang Sidka i Feliks Magat nisu uspeli da ostave veći trag, pa je šansa konačno pružena Šafu. On je ukazanu priliku znao da iskoristi...
Verder je postao jedan od najboljih klubova Nemačke, konstantno je u vrhu Bundeslige, a potvrda dobrog rada bila je "dupla kruna" 2004, kao i još dva osvojena Kupa (1999. i 2009. godine).
(MONDO)