Četiri teška ispita, protiv dva protivnika, od kojih se samo jednom zna ime i poreklo, dele fudbalere Crvene zvezde od dugo nedosanjanog sna - grupne faze evropskog takmičenja.

Prvo iskušenje na putu ka prvoj fazi Lige Evrope crveno-bele očekuje u četvrtak, 28. jula, na obali Baltičkog mora u gradiću Ventspils. Gradiću, jer u toj letonskoj luci živi ljudi koliko se okupi na stadionu Crvene zvezde na većoj utakmici - 43.000.

Crvena zvezda slovi za favorita protiv drugoplasiranog tima prošlogodišnjeg prvenstva Letonije, Ventspilsa, pred dvomeč trećeg kola kvalifikacija za LE. Dok sportski direktor Ivan Adžić smatra da "Zvezda to mora da prođe", trener Robert Prosinečki slaže se, ali je umereni optimista, svestan da ekipa nema iskustva u evropskim utakmicama i da skorija istorija nije naklonjena bivšem šampionu Evrope i sveta.

"Nijednog trenutka nismo pomislili i ne pomišljamo da ćemo imati lagan posao i ne zanimaju nas opservacije u javnosti da će Crvena zvezda imati lak posao u ove dve utakmice. Za nas je ovaj protivnik, ipak, ozbiljan i mi ćemo se tako ponašati i 28. jula i 4. avgusta u revanšu", rekao je Prosinečki u petak, četiri dana pre puta u Letoniju i dodao:

"Prihvatam da smo blagi favoriti, ali to ne znači da ćemo potceniti rivala, već naprotiv očekujem da moji igrači u obe utakmice pokažu i dokažu da su bolji".

Letonci, trostruki uzastopni šampioni države iz sezona 2005/06, 2006/07 i 2007/08, kao i osvajači Baltičke lige za sezonu 2009/11, ali i dva puta uzastopno drugoplasirani u zemlji, eliminisali su beloruski Šahtjor Soligorsk u dva meča druge runde kvalifikacija.

Delovalo je da će posle 0:1 u Belorusiji, revanš na stadionu "Ventspils Olimpiskakis", kapaciteta 3.200 mesta, biti puka realnost, ali pred očima asistenta u stručnom štabu crveno-belih Žarka Đurovića dogodilo se nešto drugo. Soligorsk je vodio 1:0 i 2:1, pre nego što je u finišu pao na fizičkom planu i primio dva gola.

"U Ventspilsu sam imao svog prvog asistenta Žarka Đurovića, koji je gledao utakmicu između Ventspilsa i Soligorska. Odmah posle utakmice, čuo sam se s njim...", rekao je Prosinečki, koji će uskoro dobiti i video materijal sa utakmice u kojoj su Letonci na kraju slavili 3:2 i, rezultatski gledano, glatko prošli Beloruse.

"Preneo mi je da se radi o timu, koji igra takmičarski fudbal, veoma tvrdo i odgovorno na svakom delu terena", dodao je mladi trener Crvene zvezde, koji je zimus preuzeo ekipu i kojem će iskušenja u Ventspilsu biti prva evropska u ulozi trenera.

U tekućoj sezoni, Ventspils se posle prvog kruga takmičenja nalazi na deobi prvog mesta sa najvećim rivalom Lijepas Metalurgsom, s tim da žuto-plavi imaju utakmicu manje i isti broj bodova (35, skor 11-2-3). U mečevima sa najvećim rivalima igrali su nerešeno, 1:1 i 0:0, a do sada su primili ubedljivo najmanje golova u ligi, svega sedam na 16 mečeva.

To govori u prilog pretpostavci crveno-belih, a uverio se u to i Đurović, da Ventspils igra tvrdo, borbeno. Uostalom, trener im je Rus Sergej Podpali, koji je za karijere bio defanzivac osrednjeg kvaliteta, pa se od njega i ne očekuje da igrače tera na napadačku, lepršavu igru, poput nekadašnjeg majstora fudbala Prosinečkog.

Igru Ventspilsa na sredini "drže" najbolji strelac ekipe, mladi 20-godišnji Rus Eduard Suhanov, koji je do sada postigao šest golova u prvenstvu, uz podršku Nigerijca Majkla Tukure, tek pridošlog Japanca Minorija Sata i standardnog Letonca Jevgenijsa Kosmačovsa. U napadu, mnogo toga zavisi od Urugvajca Federika Martineza, ali je više golova postigao Nigerijac Ahmed Abdultaofik (pet).

Koliko je Ventspils ravnopravan protivnik u Evropi?

To se može, donekle, naslutiti iz rezultata žuto-plavih u poslednjih nekoliko sezona. Prošle, u drugom kolu kvalifikacija za Ligu Evrope, eliminisao ih je makedonski Teteks (0:0 u Letoniji, 1:3 u Makedoniji), ali su pretprošle sezone napravili veliki podvig, eliminisavši beloruski BATE Borisov u trećem kolu kvalifikacija za Ligu šampiona (1:0 u Letoniji, 1:2 u Belorusiji, prolazak dalje zahvaljujući gola u gostima).

Tada su došli na korak od Lige šampiona i obezbedili plasman u Ligu Evrope. U LŠ nisu otišli, jer je Cirih bio bolji (porazi od 0:3 i 1:2), ali su igrali LE i u grupi sa Hertom, Herenvenom i Sportingom nisu imali pobedu, samo dva remija.

Da je Crvena zvezda imala samo malo ubedljiviji učinak u Evropi u prethodne tri sezone (eliminacije od APOEL, Slavije i Slovana), u Ljutice Bogdana verovatno niko ne bi ni pomišljao na mogućnost eliminacije od Letonaca. No, Zvezda je u tom periodu izgubila pravo da se protiv bilo koga oseća kao apsolutni favorit, ali da je favorit - jeste.

Čak i sa iznuđenom odbrambenom linijom, u kojoj će najverovatnije u vatru biti bačen mladić, koji je učio da igra zadnjeg veznog, Crvena zvezda deluje kao jači i ozbiljniji rival na terenu, ako je već upoređivanje istorije dva kluba traćenje vremena.

Sudeći prema pripremama u Austriji, ali i poslednjem odmeravanjem snaga pre zvanične utakmice, protiv Sopota (4:0), Prosinečki će narednog četvrtka izvesti sledeći sastav, u formaciji 4-3-2-1: Bajković - Mikić, Mijailović, Tošić, Reljić - Kovačević, Evandro, Dimitrijević - Lazović, Borha - Kaluđerović.

Bruno Mezenga i Oliveira Savio imaju lakše povrede i trebalo bi da se priključe treninzima u subotu ili nedelju, ali nijedan od njih nije ozbiljan kandidat za startnu postavu trenutno. Da li je Milan Vilotić, to najbolje zna trener Robert Prosinečki, koji je najavio da on sigurno neće igrati u prvoj utakmici protiv Ventspilsa, ali bi možda najrealnije bilo staviti ga u zagradu pored Mijailovićevog imena.

Zvezdina šansa u Letoniji, ali i u revanšu, svakako će biti u "sakrivanju lopte", što je odlično funkcionisalo na pripremama, iako rivali nisu uvek bili na nivou kvaliteta startne postave. Iz igre u kojoj Evandro Goebel i Miloš Dimitrijević, uz podršku Nenada Kovačevića, sigurno čuvaju posed na sredini i onda u pravom trenutku "izbace" Darka Lazovića i Kristijana Borhu na krilu, Zvezda može itekako da naudi sporoj odbrani Ventspilsa.

Opasnost vreba u činjenici da crveno-beli nisu imali dovoljno vremena da uigraju odbranu, koja se spletom okolnosti menjala tokom priprema, a u kojoj je jedan mladić morao da koriguje fudbalske navike i prihvati da će neko vreme provesti kao stoper, umesto kao zadnji vezni. Mijailović je odlično "pokrivao" sve ono što se događalo na travi, jer mu je tu pomagala anticipacija urođenog veziste.

Ipak, "plivao" je ponekad u skok duelima, gde je dominirao Vilotić. Ali, Vilotića je prinudno odmenio Duško Tošić, koji se najveći deo priprema spremao za neumornog levog beka, a izgleda da će sezonu početi u srcu odbrane. Jedini koji nije "mrdao" sa svoje pozicije od početka priprema je desni bek Nikola Mikić.

Zbog svega toga, deluje da je Zvezdina odbrana ranjiva, ali Prosinečki je u intervjuu koji je dao novinarima u četvrtak najavio da ga to ne brine i da mu ni ne treba novi stoper, što se njega tiče...

Teren će reći svoj sud.

(N. Janković - MONDO, foto: crvenazvezdafk.com)