Crvena zvezda pobedila Ventspils na Baltiku 2:1 u prvoj utakmici 3. kola kvalifikacija za Ligu Evrope.
Međutim, igra vicešampiona Srbije u prvoj zvaničnoj utakmici u sezoni nikako ne može da ostavi bezbrižnu brojnu armiju navijača pred ostala iskušenja koja tek slede. Jednostavno, iskustvo iz ranijih sezona tera na oprez!
Ventspils - Crvena zvezda 1:2 (1:1).
Strelci su bili Andrija Kaluđerović u 10. i Bruno Mezenga u 90. za Zvezdu, dok je jedini gol za Letonce postigao Eduards Višnjakovs u 44. minutu.
Letonci su tokom meča stvorili puno problema Zvezdi, posebno u odbrani. Pored gola, imali su nekoliko veoma povoljnih prilika u kojima je i sreća bila na strani preostalog srpskog predstavnika u kvalifikacijama za Ligu Evrope. Ali, i Zvezda je posle vođstva mogla ranije da reši sve dileme.
Ispostavilo se da je najveća prednost Vetnspilsa činjenica da je ekipa u punom takmičarskom ritmu. Kvalitet nije! Letonci, verovatno, ne mogu bolje. Zvezda može i mora, i to već za sedam dana na "Marakani".
Već u prvom minutu, posle neuspele ofsajd zamke crveno-belih, igrač Ventspilsa se našao sam ispred gola Beograđana, ali je vrlo loše šutirao.
Malo kasnije, odličan udarac sa 20-ak metara Višnjakovsa Bajković je vrlo lepom paradom skrenuo u korner. Ni nakon udarca iz ugla nije bilo mirno u kaznenom prostoru. Zaboravili su igrači Zvezde na drugoj stativi Savčenkovsa, ali je njemu u skoku zasmetao saigrač Tukura.
U tom periodu srpski klub pokušao je samo jednom - preko Nenada Kovačevića, posle čijeg je šuta sa oko 25 metara lopta prohujala pored stative.
A, onda je stigla kazna za Ventspils.
Vrlo lepu akciju po desnom boku krunisao je golom Andrija Kaluđerović. Napadač Crvene zvezde nije mogao da poželi bolji centaršut od Nikole Mikića. Serviranu loptu u maniru iskunog golgetera prosledio je u mrežu.
Zvezda je u 10. minutu povela 1:0. Gledano po rezultatu, odličan početak meča.
Samo sedam minuta kasnije moglo je da bude 2:0. Opet akcija sa desne strane, ali ovaj put Kaluđerović nije bio dovoljno koncentrisan.
Ventspils nije imao rešenje za Mikića. Bek crveno-belih, uz pomoć Darka Lazovića, odlično je probijao po desnoj strani, a tako je bilo i u 25. minutu, kada je njegovu povratnu loptu sa gol-aut linije najopasniji igrač Zvezde Kaluđerović poslao preko prečke.
Nije bilo izrazitih prilika sve do 44. minuta, kada se iznenada posle jedne dubinske lopte kroz sredinu Višnjakovs našao "oči u oči" sa golmanom Zvezde. Odbrambeni igrači crveno-belih signalizirali su ruku fudbalera Ventspilsa, ali uzalud. Letonci su izjednačili - 1:1.
Čak 11 šuteva ka golu Bajkovića bilo je u prvom poluvremenu!
Ventspils je i u drugom poluvremenu prvi stigao do prilike. I to idealne...
Upozoravao je stručni štab Zvezde da su Letonci veoma opasni posle prekida. To se ispostavilo kao tačno. Posle pet minuta igre u drugom delu utakmice, nakon slobodnog udarca sa desne strane, lopta je ubačena na ivicu peterca gde je potpuno sam ostao Šibamura, Japanac je umesto u mrežu loptu šutnuo preko gola.
Rugins je opasno tukao u 55. minutu, a nešto kasnije konačno je i Zvezda posle duže vremena zapretila preko Srđana Mijailovića.
I crveno-beli su pokazali da mogu opasno da ugroze gol posle prekida. Miloš Dimitrijević je izveo slobodan udarac, centrirao na drugu stativu, gde je u naletu bio Mikić, ali nije najbolje zahvatio loptu tako da je propala prva prilika za Beograđane u drugom poluvremenu.
Kada se činilo da će se utakmica zvršiti bez pobednika Crvena zvezda je izborila korner u trećem minutu sudijske nadokande. Posle velike gužve najbolje se snašao Bruno Mezenga i sa dva-tri metra zakucao loptu u gol za pobedu - 2:1.
Brazilac je u 83. minutu zamenio strelca prvog gola Kaluđerovića.
Ono što bi pored igre, takođe, trebalo da zabrine Robarta Prosinečkog je disciplina, odnosno žuti kartoni Duška Tošića, Andrije Kaluđerovića, Evandra, Nenada Kovačevića i Kadua.
Zvezdu je u Letoniji bodrilo oko 200 navijača.
VENTSPILS: Vlasovs, Postnikov, Kosmačovs, Tukura, Višnakovs (od 75' Abdultaofik), Savčenkovs, Laizans, Martinez, Šibamura, Rugins, Gabovs.
CRVENA ZVEZDA: Bajković - Mikić, Mijailović, Tošić, Reljić - Kovačević, Dimitrijević (od 75' Vešović), Evandro (od 46' Kadu) - Lazović, Borha, Kaluđerović (od 83' Mezenga).
(Izveštač MONDA iz Letonije Nikola Janković)