Afrički Kup nacija uvek je tokom januara i februara služio da "zagreje srca" fudbalskih fanatika, ali ove godine u Gabonu i Ekvatorijalnoj Gvineji možda i ne bude baš tako.

Pokušajte da zamislite Evropsko prvenstvo bez, recimo, Nemačke, Italije, Holandije i Portugala.

Takav, na papiru teško ostvariv scenario, zaživeo je u Africi, gde se za kontinentalni šampionat nisu kvalifikovali Egipat (najtrofejnija reprezentacija), Kamerun, Nigerija, Alžir, Južna Afrika, Togo...

Nabrojane zemlje mogu da se pohvale sa čak 15 titula na dosadašnjih 27 turnira, odnosno osam titula na poslednjih devet turnira!

Egipat, kao trostruki uzastopni i aktuelni prvak, zauzeo je poslednje mesto u svojoj kvalifikacionoj grupi.

U konkurenciji slabijoj nego ikad, kao favoriti se jasno izdvajaju Gana, Senegal, Obala Slonovače, a male šanse daju se još Tunisu, eventualno Maliju i Gvineji.

Goran Stevanović je kao novi selektor Gane dobio zadatak da nastavi tamo gde je 2010. stao Milovan Rajevac, pod čijim vođstvom su "crne zvezde" umalo zaigrale u polufinalu Mundijala.

Predvodi ih centarfor Asamoa Gjan, oporavljen terapijama Marijane Kovačević, sa krila prete braća Aju, a čvrstinu na sredini terena daju Muntari, Kvadvo Asamoa...

U odnosu na SP u Južnoj Africi, slabiji su za Kevina Prinsa Boatenga, koji je iznenada odlučio da okonča internacionalnu karijeru.

"Mislim da imamo odlične pojedince i kompaktan tim, idealan miks iskustva i mladosti. Momci znaju kako se igraju ovakvi turniri i to je naš veliki kvalitet. Bili smo odlični u kvalifikacijama, a zadovoljan sam i pruženim na prijateljskim mečevima. Sigurno je da smo favoriti", rekao je Stevanović.

Senegal je pokazao snagu u kvalifikacijama, eliminisavši Kamerun i Kongo, a njegov napadački trio Sise - Ba - Sou je sigurno najbolji na kontinentu.

Veoma su motivisani da konačno urade nešto značajnije, s obzirom na to da nikada nisu bili šampioni Afrike, a samo jednom su igrali finale (2002. izgubili od Kameruna na penale).

Ako u grupnoj fazi takmičenja ne bude iznenađenja i ako Gana i Senegal osvoje prva mesta, moraće da se sastanu već u polufinalu.

Obala Slonovače je pre dve godine u Angoli bila najveće razočaranje. Bosanski stručnjak Vahid Halilhodžić nije uspeo da motiviše svoje zvezde i Alžir ih je u četvrtfinalu savladao posle produžetaka.

"Slonovi" ponovo imaju po imenima (pre)jak tim - Drogba, braća Ture, Žervinjo, Kalu, Dumbija, Zokora, Tiote - ali ostaje da se vidi kako će funkcionisati pod "dirigentskom palicom" domaćeg trenera Fransoe Zahuija.

"Moramo da budemo tim, a ne da se oslanjamo na naše superstarove i mislimo kako će neki od njih sam da nam donese pobedu", opomenuo je Zahui.

Objektivno, trebalo bi da se u polufinalu sastanu sa Tunisom, ali ko zna šta sve može da se dogodi.

To je možda najbolje sublimirao Mohamed Abdala, selektor Sudana, inače prvog protivnika Obale Slonovače.

"Fudbal je sport iznenađenja, a na Kupu Afrike je sve moguće. Ako se Kamerun, Egipat i Nigerija uopšte nisu kvalifikovali, ko može da garantuje da iznenađenja neće biti još".

SASTAVI GRUPA

Grupa A: Ekvatorijalna Gvineja, Libija, Senegal, Zambija.

PAROVI PRVOG KOLA (subota): Ekv. Gvineja - Libija, Senegal - Zambija.

Grupa B: Obala Slonovače, Sudan, Burkina Faso, Angola.

PAROVI PRVOG KOLA (nedelja): Obala Slonovače - Sudan, Burkina Faso - Angola.

Grupa C: Gabon, Niger, Maroko, Tunis.

PAROVI PRVOG KOLA (ponedeljak): Gabon - Niger, Maroko - Tunis.

Grupa D: Gana, Bocvana, Mali, Gvineja.

PAROVI PRVOG KOLA (utorak): Gana - Bocvana, Mali - Gvineja.

Prva faza traje od 21. januara do 1. februara, dalje idu po dve prvoplasirane ekipe. Četvrtfinalne utakmice na programu su 4. i 5. februara, polufinala 8, a finale 12. februara.

(MONDO, foto: Guliver/Getty Images, AP)