Novija istorija Arsenala i engleskog fudbala mogla je te 1982. da bude prilično promenjena. "Tobdžije" su pokušavale da za četiri miliona kupe Maradonu i da, uprkos zabranama engleske vlade i FSJ, dovedu Vladimira Petrovića, četvrtu Zvezdinu zvezdu.

Za dolazak Argentinca nedostajale su dozvole i saglasnost nadležnih, za dolazak Srbina vreme, koje je u dovoljnoj meri proteklo do decembra te godine, kada se, na polusezonu, i preselio u London.

O aktivnostima kluba na tržištu detaljno je izveštavao ugledni i sada penzionisani novinar britanskog "Gardijana", Dejvid Lejsi. On je otkrio da su "tobdžije" uoči Svetskog prvenstva te godine ponudile četiri miliona funti za najboljeg argentinskog fudbalera u istoriji (mnogi će reći i najboljeg svih vremena).

Međutim, u to vreme nije bilo jednostavno izdvojiti veliki novac za pojačanje.

"Koliko god Arsenal želeo da kupi Dijega Maradonu od Boke juniors, jasno je da ugovorne i pravne prepreke koje leže između najboljeg igrača na svetu i njegovog dolaska na 'Hajberi' mogu biti nesavladive", pisao je on, uz objašnjenje:

"Arsenal ne želi ni da potvrdi, ni da demantuje informaciju da je ponudio četiri miliona funti za Maradonu (21) i da je klub iz Buenos Airesa tu ponudu prihvatio".

U situaciji u kojoj je Arsenal ostao bez nekoliko važnih igrača (Lijam Brejdi otišao u Juventus, Frenk Stejplton u Mančerster junajted), za koje nije našao zamenu, dolazak Argentinca među "tobdžije" otežan je i zakonskom procedurom. I nadležno englesko ministarstvo tražilo je pokretanje istrage u vezi sa visinom ponude za Argentinca.

"Iako je Boka slobodna da proda Maradonu, verovatnije je da će potpisati za neki španski ili italijanski klub - Barselonu ili Juventus, nego da pristane da se povinuje engleskom poreskom sistemu. Trenutno u Argentini zarađuje oko 7.500 funti", konstatovao je Lejsi.

Epilog je poznat. "Grande Diego" otišao je tog leta u Barselonu i napustio je posle dve godine, prešavši u Napoli, u kojem je igrao do 1991. godine. Arsenal se okrenuo Vladimiru Petroviću Pižonu, tadašnjem vezisti Crvene zvezde i reprezentacije Jugoslavije.

"Bez obzira na to hoće li Maradona doći u Englesku ili ne, proteklog vikenda nagoveštena je neobična situacija, koja bi mogla da se dogodi ako Liga ukine zabranu dolaska igrača iz zemalja van Evropske zajednice (sadašnje Evropske unije). Arsenal je već planirao da se bori protiv te mere, ako bi mu bilo zabranjeno da dovede izvanrednog jugoslovenskog internacionalca, Vladimira Petrovića".

Pižon je tog leta zaista i otišao u London i trenirao sa igračima Arsenala, ali mu Fudbalski savez Jugoslavije nije dozvolio da napusti Crvenu zvezdu, jer je još imao 27 godina. Selidba među "tobdžije" mu je dozvoljena tek u decembru, ali se u Engleskoj zadržao samo polusezonu, pošto je već u junu 1983. zaigrao za Antverpen.

S obzirom da je priča o Maradoni i Pižonu potekla od veoma cenjenog britanskog novinara, pozvali smo i Vladimira Petrovića i pitali ga da li je tokom boravka u Londonu čuo da je postojala mogućnost da zaigra uz Argentinca.

"Zaista nisam čuo za to", rekao nam je kratko i iznenađeno.