Nikoliću se odazvao 31 fudbaler, među kojima i povratnik sa pozajmice u niškom Radničkom Branko Pauljević, četvorica novajlija (Branislav Trajković, Petar Škuletić, Miroslav Vulićević, Nikola Drinčić), kao i dvojac iz Teleoptika - napadač Dejan Georgijević i Matija Ljujić.
Za razliku od svojih prethodnika, Nikolić ima sreću da je prvi dan priprema za prolećni deo sezone dočekao sa gotovo kompletnim igračkim kadrom. Moguće je da će biti odlazaka, ali je, kaže, sigurno da će biti još dolazaka. I to u napadačkoj liniji.
"Sigurno je da će biti još pojačanja, pre svega u navalnom redu. Nisam srećan zbog povrede Nemanje Kojića (došao na početak priprema sa zavijenom levom nogom posle operacije) treba nam još jedno rešenje u napadačkoj liniji. Možda ćemo pojačati još neke linije i reagovaćemo ako se pojavi kvalitetan igrač na tržištu", istakao je trener crno-belih.
Partizan sada ima dvojicu napadača - Petra Škuletića i Ismaela Beka Fofanu, koji je odmah nakon što je dao krv obukao "civilku" i nije trenirao. I on se još oporavlja od bolesti što će reći da je Nikoliću na raspolaganju samo jedan napadač - Škuletić.
S obzirom na takvo stanje logično pitanje za Nikolića bilo je: da li će Partizan igrati napadački, kako su to od njega navikli navijali decenijama unazad, odnosno da li će slediti dosadašnju filozofiju igre?
U odgovoru na pitanje, Nikolić je, između ostalog, upotrebio reč "drčno", ali i da će rezultat biti prioritet.
"Ako se želi rezultat u današnjem fudbalu, svaki segment igre mora da bude na visokom nivou. Mora da se napada sa velikim brojem igrača, da se igra kvalitetan presing, da ekipa ume da se odbrani i da iz toga igra dobre kontranapade. Ako bilo koji od tih segmenata nije na nivou, rezultat trpi. Potrudićemo se da igramo na drčan način, agresivno ka protivničkom golu, onako kako to publika voli da gleda, ali na način koji nije na uštrb rezultata", rekao je Nikolić.
Njegov cilj je da Partizan zabeleži svih 15 pobeda u nastavku sezone.
"Možda to zvuči pretenciozno u ovom momentu, ali imamo samo jedno takmičenje i ako zabeležimo 15 pobeda, onda se niko ne pita osim nas i taj jedan bod prednosti koji imamo će biti više nego dovoljan", rekao je Nikolić.
"Titule se ne osvajaju u prelaznom roku, niti ih osvaja onaj ko ima najviše para. To se dešava u poslednje vreme, ali nije pravilo. Nije dobro da se kreira ambijent kao da se stvari podrazumevaju, jer se nikada ne podrazumevaju u sportu. Mnogo truda, znoja i energije moramo da uložimo da bismo došli do cilja", rekao je Nikolić, koji je na sastanku sa igračima poručio da već počnu da razmišljaju o prvom protivniku u nastavku sezone, a to je Novi Pazar.
Kada je rekao mnogo truda i znoja, Nikolić je mislio na sve u timu i poručio: "Nikome nije zagarantovano mesto u timu, pa ni četvorici novih igrača. Svako će morati da se za njega borii da ga osvoji".
A uveren je da Partizan ima jači tim nego jesenas.
"Jesmo jači samom činjenicom da su svi igrači iz prvog dela sezone tu i da smo doveli četvoricu novih. Ako ništa drugo, imamo bolju konkurenciju u timu, ali će ti igrači svoj kvalitet morati da demonstriraju na terenu, da pokažu da su pojačanja. Mesto im nije zagarantovano, moraće da ga osvoje", rekao je Nikolić.
Što se tiče Pauljevića, Nikolić kaže da na njega najozbiljnije računa, mada čeka dogovor sa niškim Radničkim, gde je bio na pozajmici.
Jedan od onih na koje se "tipuje" da će biti u centru pažnje predstojećeg proleća je mladi Danilo Pantić, koji je bio baš srećan što je sa prvim timom, nasmejan...
"On je vrhunski talenat, cenim ga, mnogo je simpatičan, raspoložen, uvek nasmejan... Ali, samo od njega će zavisiti da li će taj talenat pokazati i na terenu", oprezan je trener Partizana.
Crno-beli ostaju u Beogradu do 21. januara, a potom odlaze u Antaliju gde će ostati do 1. februara i odigrati tri kontrolne utakmice. Potom se vraćaju u svoju bazu, u "Zemunelo", a 5. februara opet odlaze u Tursku. Generalna proba pred nastavak prvenstva biće protiv Šahjtora iz Donjecka.