Omladinska fudbalska reprezentacija Srbije će od 21 sat igrati protiv Portugala u polufinalu EP, a selektor Veljko Paunović smatra da je protiv kvalitetnog rivala neophodno igrati sa strašću i srcem do poslednjeg sudijskog zvižduka.

Omladinci Srbije (igrači do 19 godina), koji na šampionatu u Mađarskoj brane titulu, u polufinale su prošli kao drugoplasirani iz B grupe, iza Nemačke, dok su Portugalci bili superiorni u A grupi.

 "Olakšavajuća je okolnost što smo već obezbedili plasman na svetsko prvenstvo sledeće godine na Novom Zelandu. Sada počinje plej-of, gde jedino pobedom nastavljamo takmičenje. Portugal je izuzetno jaka ekipa, uz Nemce najkvalitetnija na turniru. Pokušaćemo da budemo čvrsti, snažni i odlučni. Neophodno je da imamo fantastičan odnos prem zadacima i zahtevima i da igramo sa strašću i srcem do poslednjeg sudijskog zvižduka", rekao je Veljko Paunović.

Nacionalni tim, koji je u ovom uzrastu trijumfovao prošle godine na kontinentalnom prvenstvu u Litvaniji, u duel sa Portugalcima ulazi oslabljen bez povređenog Danila Pantića, ali se u sastav vraća kapiten Nemanja Maksimović, koji je odradio suspenziju.

"Maksimović je veoma važan igrač i lider ove generacije. Dobro je što se kartoni do polufinala brišu, jer je takmičenje vrlo zahtevno i teško i nema dovoljno vremena za oporavak. Mi pored rezultatskog cilja radimo i na ispunjavanju nekih novih ideja i ciljeva. Selektirali smo ubedljivo najmlađu ekipu na prvenstvu Evrope, sastavljenu od tri generacije igrača (1995, 1996 i 1997) i stigli smo do polufinala. Važno je raditi planski i misliti o našoj budućnosti", dodao je selektor.

Strelac pobedonosnog gola protiv Bugarske Staniša Mandić rekao je da on i saigrači respektuju tim Portugalije, ali da veruju u sopstvene mogućnosti.

"Obe selekcije su pokazale kvalitet u dasadašnjem delu takmičenju i zaslužile su da se bore za ulazak u finale. Očekujem dobru utakmicu, jer Portugalija ima fudbalsku tradiciju, a mi smo, ipak, aktuelni prvaci Evrope. Protiv Nemačke smo pokazali snagu i ako to ponovimo protiv Portugala, možemo u finale", kazao je Mandić.

Polufinalna utakmica Srbija - Portugal igra se od 21 sat u Felčutu, kraj Budimpešte.

U drugom polufinalu, od 18 sati u Budimpešti, sastaju se Nemačka i Austrija.