Došao je u Humsku kada mu je bilo devet godina. Za tri dana napuniće 39. I i dalje će na njegovoj ruci, kada bude na terenu, biti kapitenska traka Partizana!
O Saši Iliću i za Sašu Ilića napisano je mnogo toga. Često se između njegovog imena i imena Partizana stavlja znak jednakosti. On je rekorder kluba po broju odigranih utakmica (verovatno taj rekord nikada više neće biti oboren).
Iako se očekivalo da ove sezone okonča karijeru, Saša Ilić je, u dogovoru sa ljudima u klubu, odlučio: "Ma, igraću još malo!".
U Humskoj scena koja je viđana toliko puta do sada - Saša Ilić stavlja potpis na novi ugovor. Ko zna koliko ih je do sada u životu potpisao...
"Ne znam da li je bilo ovoliko ljudi kada sam potpisivao ranije ugovore... Eto, da doživim da ovoliko ljudi dođe. Ono što svi znaju to je da je Partizan moj klub, da sam u njemu odrastao i da ću u njemu završiti karijeri, nadam se, kasnije, nešto i raditi u klubu. U razgovoru sa svojom familijom, trenerom i ljudima koji vode klub procenili smo da je najbolje da budem uz ekipu još godinu dana. Mogu da im pomognem ne koliko na terenu, više van terena. Svi me uvažavaju i slućaju moje savete, a ja se nadam da ćemo zajedničkim snagama uspeti da uzmemo titulu i odbranimo kup", rekao je Ilić.
Potom je izjavio da ovog puta neće da kaže da mu je poslednja sezona, kao i da ne može da živi bez Partizana, bez svlačionice, saigrača...
"Neću da kažem da mi je poslednja sezona da sam sebi ne bih uskakao u usta, a onda kako sezona osdmiče, vidim da nemam zdravstvenih problema i da fizički, koliko-toliko, mogu da pomognem ekipi. Idem sa zadovoljstvom na treninge i to mi daje pravo da tražim da igram još godinu dana", kaže on.
Prvu utakmicu odigrao je protiv čačanskog Borca 26. oktobra 1996. godine kada ga je tadašnji trener Ljubiša Tumbaković ubacio u igru u drugom poluvremenu.
Osvojio je deset titula šampiona države, četiri kupa, odigrao je 797 utakmica, postigao 238 golova, igrao dva puta u Ligi šampiona.
"Nikad nisam propustio nijedan trening, osim neki u teretani, jer to nikad nisam radio i nema potrebe da to radim sada. Mene drži draž za pobedom i na treninzima, a kamoli na utakmicama. Ja sam osoba koja prvenstveno mnogo voli fudbal, koja mu se predaje i volim sebe da dajem na svakom treningu", kaže on.
Dodaje da su mu najdraže pobede protiv Crvene zvezde, ali i da su mu najteži porazi od "večitog rivala". Ali, izuzev tih, ostaće mu večno u sećanju i dve utakmice koje su Partizanu donele dve Lige šampiona - protiv Njukasla i Anderlehta.
"Najdraži golovi su mi protiv Zvezde, nisam ih dao mnogo - dao sam pet. Davao sam golove i ekipama koje su nešto značile i danas znače u evropskom fudbalu, ali bilo je i promašaja protiv istih tih ekipa", rekao je Saša Ilić.
Saveti mlađima?
"Ono što oni ne mogu da shvate i stalno, kroz šalu, pokušavam da im objasnim... jer za mene nema šale na terenu. Ne mogu danas da se šalim sa njima, a sutra da radim najbolje za Partizan i za njih. U svakom slučaju, svi momci me slušaju. Nisam neki veliki autoritet, jer sa mnom mogu da rade šta hoću, ali imaju poštovanje i to je za mene najvažnija stvar".
Ilić je rekorder po broju odigranih utakmica u crno-belom dresu - 797.
"Nikad se nisam opterećivao rekordima... Ponosan sam na sve te brojke, ali se ne opterećujem time. Izuzetno dobro znam istoriju Partizana, znam kakvi su to igračine igrale i ja stvarno mislim da je mnogo igrača bilo koji su fudbalskim kvalitetima bili bolji od mene", dodao je on.
Novinare zanimalo da li će stići i rekord legendarnog Rajana Gigsa koji je za Mančester junajted odigrao 963 mečeva.
"Da sam hteo da jurim rekorde, ja bih i Mocu (Momčila Vukotića) prestigao pre godinu-dve dana. Ja sam osoba koja se ne opterećuje time, uvek sam za to da ako nisam potreban ekipi na terenu da igra neko mlađi, to svi znaju... Znam ko je Rajan Gigs, šta će se desiti ne znam, ali sigurno je da je ta brojka velika i za mene", rekao je Ilić.
Sašu Ilića poštuju i protivnici u domaćem šampionatu.
"Ponosan sam na te stvari, veliko poštovanje imam prema našem najvećem rivalu jer da ne postoji Zvezda ne bi postojao ni Partizan. Ljudi su to prepoznali i zahvaljujem im na tome. Izuzetno ih respektujem i nikad u životu nisam rekao, niti bih rekao, neke ružne stvari o Crvenoj zvezdi", rekao je on.
Koliko Ilić znači za Partizan svedoči i prisustvo svih najvažnijih članova uprave, predvođenih predsednikom kluba Miloradom Vučelićem. A ugovor je potpisan u trofejnoj sali kluba sa Topčiderskog brda, jer je danas u Partizanu svečanost!
"Dragi Saša", obratio se Vučelić kapitenu Partizana i nastavio:
"Imam čast da kažem nekoliko reči o Saši Iliću, koji i dalje igra zrelo a mladalački, kad je teško onda ostaje i 90 minuta na terenu. On je drugo ime za Partizan. Kada smo čuli njegovu želju da nastavi da igra, a to je bila i naša potajna želja, nismo se nijednog trenutka dvoumili već smo to prihvatili oberučke. Ako neko treba da služi kao uzor novim igračima, to je Saša Ilić. Hvala ti, Saša, na svemu što si uradio Partizan, uradi još mnogo toga što si zamislio i dobro ti zdravlje!".
Duško Vujošević kritikuje Petruševa: Mora da se dovede u red, a Zvezda da se pozabavi njime
"Sigurno smo najbolji klub u regionu": Nebojša Čović na proslavi Crvene zvezde!
“Željko, gledaj sad šta ćeš”: Partizan ima novog sponzora, Ostoja Mijailović otkrio sve detalje!
Partizan u punoj Areni traži povratak na pobednički kolosek: Klub se oglasio pred meč sa Fenerom
Voditeljka čestitala Dončiću katolički Božić: Jokić kaže "nije moj", a pogledajte Lukinu reakciju