Na 12 utakmica šampiona Engleske kod kuće ove sezone u proseku je ostajalo prazno svega 627 stolica na četvrtom najvećem stadionu u Premijer ligi.
Iako ih "bije" glas da su najmanje verna publika na Ostrvu, navijači Mančester junajteda gotovo "do krova" su ispunjavali tribine na koje maksimalno može da stane 55.017 ljudi.
Računajući i gostujuće navijače, a u zavisnosti od stadiona do stadiona "boksovi" određeni za njih imaju od dve do tri hiljade sedišta, ove sezone okupljalo se prosečno 54.390 navijača - što je neznatno bolji prosek od prošlogodišnjeg kada su "građani" odbranili titulu u dramatičnoj trci sa Liverpulom do poslednjeg kola.
Međutim, kada se u nedelju popodne po kiši i vetru okupilo svega 39.223 ljudi na duelu šesnaestine finala FA kupa sa drugoligašem Fulamom, završen pobedom od 4:0, Pep Gvardiola razočaran je izašao pred novinare i uputio reči kritike navijačima najuspešnijeg engleskog kluba u poslednjih deset godina.
"Naša motivacija je bila prava, a nadam se da će na sledeću utakmici protiv Junajteda doći i naši navijači i da će stadion biti pun", rekao je Gvardiola i dodao:
"Danas nije bio pun. Ne znam zašto. U sredu imamo šansu da odemo na 'Vembli'. Nadam se da će nas podržati tada", nastavio je i, očigledno, isprovocirao fanove manje slavnog i trofejnog od dva mančesterska rivala.
Siti i Junajted sastaju se u sredu uveče u polufinalu Liga kupa nakon što su "đavoli" ove sezone već jednom pobedili na "Etihadu" i priredili crvenom delu Mančestera retke i slatke trenutke radosti.
"Razočaran sam i ne vidim šta Pep želi da postigne. On doprinosi 'Emptyhad' kampanji i to me iritira", rekao je generalni sekretar zvaničnog kluba navijača Mančester sitija, Kevin Parker.
"Mislimo da nas navijači drugih klubova bez razloga prozivaju za to, kada se i naš menadžer okrene protiv nas stvari postaju samo još gore. Čini mi se da nema baš predstavu u kakvoj se finansijskoj poziciji nalaze neki navijači", dodao je za "The Daily Mail".
"Pep bi morao da razume da je jezgro navijača radnička klasa koja ne zarađuje mnogo, a skupo plaća da bi gledala fudbal, tako da bi trebalo da prestane da nas proziva", nadovezao se i podsetio Španca da za kup utakmice ne važe sezonske ulaznice.
"Cena karte nije bila mala, a sezonske nisu važile za taj meč što je samo još jedan udarac po džepu. Navijači koji odvajaju poslednji dinar da bi kupili ulaznicu misle da takvi komentari nisu na mestu".
Parker je podrška koju dobija sa tribina bila i ostala ista, bez obzira na igru i konačan ishod utakmice.
"Navijači svaki put pevaju Pepu, pružaju mu bezerzervnu podršku. Nema negativnosti, nema zvižduka, nema uvreda ni njemu, ni igračima", rekao je Parker, koji je ove sezone mogao da plati od 325 funti za najjeftiniju do 950 funti za najluskuzniju sezonsku ulaznicu.