"Bilo je teško trenirati s njim. Fizički bi te povređivao".
Sve da više ne odigra nijednu utakmicu u životu, a govori se da bi mogao da oformi paklen tandem veterana sa Zlatanom Ibrahimovićem, karijera Marija Mandžukića (33) jedna je od značajnijih na prostorima bivše Jugoslavije.
Do odlaska u Katar na "naplatu" ostvarenog do sada, "Mandžo" je nastupao za Marsoniju, Dinamo, Volfsburg, Bajern, Atletiko i Juventus, osvajao je trofeje u svakoj od zemalja u kojoj je živeo, postao je prvak Evrope sa Bajernom i postigao gol u finalu Svetskog prvenstva sa reprezentacijom Hrvatske.
Hrvatska: 33 gola / 89 utakmca
To je, prema rečima bivšeg saigrača iz dana provedenih u Minhenu, postigao tako što je "tukao svoje kao da su tuđi".
"Kontrolna utakmica na treningu protiv tima u kom je bio Mandža značila je bol", rekao je Jan Kirhof, koji je u to vreme imao status rezervnog defanzivca, pa je češće nosio drugu boju markera od 190 centimetara visokog Hrvata.
"Uvek je išao maksimalno, kad god bih hteo da ispucam loptu, on bi mi bio 'na nozi'. Ne samo meni, svima je skakao na leđa, ni na treningu nije podnosio poraze", dodao je Kirhof.
"Bilo je teško trenirati s njim. Fizički bi te povređivao".
Takvim pristupom, iako je bilo i žestokih sukoba sa saigračima, zasluživao je poštovanje u svlačionici. I kod trenera, ali i navijača.
"Cenio sam ga, pre svega taj njegov pristup, ali i kvalitet".
Kirhof kaže da je zazirao od "punog" duela sa Mandžukićem.
"Pokušavao bih da mu pariram, ali nisam hteo da idem u duele s njim 'do kraja'. I dalje se sećam dana kada je Pep Gvardiola prišao Mariju i rekao mu: 'Možda bi mogao da malo popustiš gas, previše si agresivan", naveo je Kirhof primer Gvardiole, kojem je izgleda najviše i smetao takav pristup.
Utoliko, ne čudi i što je potom igrao za Atletiko Madrid i Juventus, timove koji baštine "bol".