Sjedinjene Američke Države bez mnogo pompe dočekuju Svetsko prvenstvo na kome su domaćini pošto ova generacija predvođena Kristijanom Pulišićem odavno nije na nivou one koja je sa Brajanom Mekbrajdom i Lendonom Donovanom stalno igrala u nokaut fazama Mundijala.
A 1998. godine tim je žestokom podbacio i u Francuskoj je ispao u grupi posle poraza prvo od Irana, pa onda od Jugoslavije.
Amerikanci predvođeni Kejsijem Kelerom, Edijem Poupom, Klaudiom Rejnom, Erikom Vinaldom i Frenkijem Hejdukom prvo su rutinski izgubili od Nemačke 2:0, a onda su ih u epskom duelu Esti i Mahdavikija srušili u duelu sa Iranom 2:1. Na kraju je golom Slobodana Komljenovića u četvrtom minutu ispala u grupi bez osvojenog boda.
A engleski "Dejli mejl" je sada skoro 30 godina kasnije otkrio da je svemu prethodio se*s skandal koji je potresao i razbio ekipu pred sam početak Mundijala.
Kapiten otpao, sada znamo zašto
Zapravo se ispostavilo da je kapiten tima Džon Harks imao aferu sa suprugom saigrača i prvog napadača tima Erika Vinalde. Na slikama sa priprema se Hars i Vinalda vide jedan do drugog pre mečeva i očigledno su bili bliski. To Harksa nije sprečilo da spava sa Ejmi, suprugom svog saigrača.
Sve je počelo dva meseca pred Mundijal u Francuskoj kada je selektor Stiv Sampson šokriao naciju spiskom za Svetsko prvenstvo. Tadašnjeg kapitena i jednog od najboljih fudbalera Harksa nije bilo na spisku. Sampson je tada rekao da on ima "probleme sa liderstvom" i da je takođe izostavljen iz taktičkih razloga. ispostaviće se da je taktički razlog - veza sa saigraćevom suprugom.
Otkrilo se zbog Džona Terija
Iako je 1999. godine Harks izdao autobiografiju u kome navodi da je imao problema sa Sampsonom kao selektorom o svom propuštanju Svetskog prvenstva nije pisao. Tek je 2010. sam selektor SAD rekao da je izbacio svog kapitena sa spiska zbog navedene ljubavne veze.
Erik Vinalda je na kraju progovorio o ovom skandalu kada je isplivala vest o vezi Džona Terija sa devojkom saigrača iz Čelsija i reprezentacije Vejna Bridža Vinalda je otkrio da je njegov tadašnji kapiten u nacionalnom timu imao "neprimerenu vezu" sa Ejmi Vinaldom.
"Reći ću da je to bila neprikladna veza. To je glavni razlog zašto više nismo u braku", rekao je fudbaler koji je u braku sa Ejmi dobio troje dece.
Sam Haks je u tom momentu bio sedam godina u braku sa svojom suprugom Sindi, ali nikada nije priznao da se desilo nešto između njega i supruge njegovog saigrača.
"Pusti ga da igra, mogu da izdržim"
Nastup na Mundijalu je za Erika Vinaldu bio toliko bitan da je čak zamolio selektora da kapitena ostavi u timu, uprkos svemu. Sampson se danas tog razgovora ne seća, tako da je pitanje kome verovati.
"U tom momentu osećao sam da bi kao igrač mogao da nam pomogne jer je bio jedan od 22 najbolja igrača u državi. Rekao sam selektoru da ga zadrži. 'Stiv, mogu ovo da podnesem, moraš i ti.' A on mi je rekao: 'Ne, ovo nosim sa sobom u grob.' I onda je počeo čudno da se ponaša".
"Kome je bitno kakav je čovek?"
"Mnogo problema je poeklo iz činjenice da nam je igrač koji je bio potreban na Svetskom prvenstvu Džon Harks. Mislim da je bio neverovatan kapiten na terenu, ali je bilo nemoguće da ga zadržim u timu zbog ponašanja van terena. Da mogu da vratim vreme sada bih lidere tima uključio u donošenje te odluke. Ali mislim da bi oni doneli istu odluku", godinama kasnije rekao je selektor Sampson.
Ipak, nisu se svi slagali sa tom odlukom. Na primer ikona tog tima Aleksi Lalas. "Mislim da sportosti samo žele da pobede i ja kao sportista želim da budem okružen ljudima koji će mi pomoći da to uradim. Ne moram da ih volim, da ih poštujem, samo neka budu dobri fudbaleri", rekao je Lalas koji je na kraju upisao skoro 100 nastupa za nacionalni tim.
Šta se desilo nakon svega?
Amerika se vratila sa Svetskog prvenstva osramoćena, a Ertik Vinalda je završio karijeru u reprezentaciji posle dve godine kao najbolji strelac u istoriji Amerike. Kasnije je taj rekord oborio Lendon Donovan. Što se tiče Harksa vratio se u tim, osvojio je 1999. godine bronzu na Kupu Konfederacija. Što se tiče porodice, Vinalda se razveo i sada sa drugom ženom živi zajedno sa troje dece iz prvog i troje dece iz drugog braka. Sa druge strane Harks je ostao sa svojom suprugom Sindi već 37 godina.
(MONDO, N.L.)
BONUS VIDEO: