Ivan Paunić u petak je posle mnogo godina ponovo nastupio za reprezentaciju i bio među najzaslužnijima za pobedu nad Austrijom (85:64), na startu kvalifikacija za Mundobasket u Kini 2019. godine.

Tridesetogodišnji bek turskog Tofaša bio je prvi strelac "orlova" sa 16 poena, uz samo jedan promašen šut iz igre, ali i čudnih 0/4 sa linije za slobodna bacanja.

Dan kasnije, u poseti štandu Košarkaškog saveza Srbije na Sajmu sporta, Paunić je imao samo pozitivne utiske sa svog "drugog debija" u nacionalnom timu.

"Prvenstveno bih pohvalio mlađe igrače, koji su jako dobro odigrali i pokazali da zaslužuju dres reprezentacije, što je jako bitno za njegovu karijeru", počeo je Paunić priču za "Sport Network".

S obzirom na to da je ekipa zajedno provela samo tri dana, prikazana je sasvim solidna igra.

"Sale nam je dao slobodu što se tiče napada, dok smo u odbrani postavili neke principe i mislim da smo dosta toga odradili dobro. Protiv Gruzije očekujem da bude još bolje i pozivam navijače da dođu u dvoranu, jer su ove utakmica temelj od koga počinje da se gradi ekipa, kasnije, uz božju pomoć, do onog balkona, kome svi težimo. To sve počinje sada. Mislim da smo zemlja košarke i da reprezentacija zaslužuje podršku", kaže osvajač srebrne medalje na Eurobasketu 2009. i posle toga učesnik još dva velika takmičenja.

On je prethodne dve sezone proveo u španskoj Fuenlabradi, a trenutno je pri kraju dvomesečnog ugovora sa Tofašom, sa kojim vodi na tabeli turske Superlige.

"Drago mi je zbog selektorovog poziva i čast mi je što mogu da sarađujem sa takvim trenerom i bivšim velikim igračem kao što je Đorđević. Trudiću se da zaslužim poziv i za naredne akcije".

Utakmica protiv Gruzije u dvorani "Aleksandar Nikolić" igra se u ponedeljak od 20 časova.