Nikola Jokić pružio je još jednu impresivnu partiju u periodu sezone kada njegovi Denver Nagetsi nemaju pravo na poraz, devetim tripl-dablom u sezoni predvodio ekipu do pete uzastopne pobede, ali su potom pobedili i svi - a nije ih malo - rivali u borbi za plej-of pozicije tako da je sve izvesniji "win or go home" okršaj sa Nemanjom Bjelicom na zatvaranju ligaškog dela sezone.

Nakon što je Jokić isporučio Klipersima 23 poena, 11 skokova, 11 asistencija, dve ukradene lopte i blokadu u Los Anđelesu za komotnih 115:134, saigrači i on morali su odmah da se okrenu utakmicama sa Portland Trejblejzersima u ponedeljak i Minesota Timbervulvsima u sredu.



Denveru je prvo potrebna pobeda nad Blejzersima na svom parketu, kako bi stigli do boljeg skora u severno-zapadnoj diviziji od Vulvsa i tako došli u poziciju da eventualnim trijumfom u Mineapolisu u 82. utakmici sezone "izvade keca iz rukava".

Ukoliko dva tima budu imala isti broj pobeda i poraza (Timbervulvsi u sledećem meču dočekuju prežaljene Memfis Grizlise), prvo će odlučivati skor u međusobnim mečevima tokom sezone (Minesota vodi 2:1 protiv Denvera), a potom će se gledati skor unutar divizije gde Bjeličin sastav ima 9-6, a Jokićev 8-6 uoči meča sa Portlandom.

S obzirom na to da su Timberbvuvlsi dosta bolji u skoru sa timovima iz konferencije (32-18/27-23), jasno je i zbog čega Denver sa sobom mora da ponese pobedu nad Blejzersima.

Prvi sledeći eliminacioni meč, u kom će mu rival pod obručima biti dobar prijatelj i bivši saigrač Jusuf Nurkić, srpski centar dočekaće jeku forme. Jokić u aprilu ima prosek od 26 poena (53,3 u šutu iz igre, 8/19 trojke), 11 skokova, 8 asistencija, 1,5 blokada i 1,8 ukradenih lopti, što je pomoglo "grumenju" da ostvari sve četiri pobede i ostane u trci za plej-of uprkos takođe dobrim rezultatima glavnih konkurenata.

U kojoj meri je svaka pobeda važna u ovom delu sezone?

Moglo je da se dogodi da ovog jutra tabela izgleda ovako:

45-35 Nju Orleans Pelikans
45-35 San Antonio Spars
45-35 Oklahoma Siti Tander
45-35 Minesota Timbervulvs
45-35 Denver Nagets

Međutim, nakon što je Rasel Vestbruk doneo odluku da preuzme Džejmsa Hardena u četvrtoj četvrtini, Oklahoma je napravila preokret i pobedila najbolji tim lige, Hjuston Roketse, na njihovom parketu – 102:108.

Uprkos tome što je Kevin Durent ubacio 41 poen, uz deset skokova i pet asistencija, Nju Orleans je prikazao jednu od najboljih igara ove sezone i preko Entonija Dejvisa (34, 12 sk, 4 as) prekinuo niz od 15 poraza šampiona, Golden Stejt Voriorsa. Na njihovom parketu – 120:126.

Na kraju, dugo osporavani Lamarkus Oldridž prikazao je neke od svojih najboljih poteza na parketu ekipe koju je napustio kao slobodan agent i prešao u San Antonio Sparse kako bi imao šanse za titulu. Iako se potom nije često snalazio u mečevima sa "svojim" Portland Trejblejzersima, Oldridž im je rano jutros spustio 28 poena (13/22) u obruč, uz osam skokova i četiri ukradene lopte za "brejk" Sparsa – 105:116.

U tri utakmice u kojima su Nagetsi i Timbervulvsi mogli da dobiju "trećeg" u trci za beg od devete pozicije nije se dogodio takav ishod (izgubila su sva tri domaćina), ali bi dosta toga moglo da se promeni u noći između ponedeljka i utorka kada će svi pomenuti timovi ponovo na parket. I potom još jednom u sredu na četvrtak. 

Evo i rasporeda:

Nju Orleans Pelikans (46-34):

9. april - Los Anđeles Klipers*
11. april - San Antonio Spars

San Antonio Spars (46-34):

9. april - Sakramento Kings
11. april - Nju Orleans Pelikans*

Oklahoma Siti Tander (46-34):

9. april - Majami Hit*
11. april - Memfis Grizlis

Minesota Timbervulvs (45-35):

9. april - Memfis Grizlis
11. april - Denver Nagets

Denver Nagets (45-35):

9. april - Portland Trejlblejzers
11. april - Minesota Timbervulvs*

Plej-of jeste počeo!

Rezultati:

L. A. Klipers - Denver 115:134
/Džordan 16, 17 sk - Jokić 23, 11 sk, 11 as/

Njujork - Milvoki 102:115
/O'Kvin 15, 16 sk, 5 as - Bledso 22, 3 sk, 10 as/

Čikago - Bruklin 96:124
/Portis 18, 8 sk - Haris 16, 4 sk, 6 as/

Hjuston - Oklahoma 102:108
/Harden 26, 4 sk, 9 as - Vestbruk 24, 7 sk, 10 as/


Golden Stejt - Nju Orleans 120:126
/Durent 41, 10 sk, 5 as - Dejvis 34, 12 sk, 4 as/


San Antonio - Portland 116:105
/Oldridž 28, 8 sk - Lilard 33, 3 sk, 5 as/