Ko je Okben Ulubaj, momak koji je blistao protiv Zvezde?

Na pitanje da li je bilo posebne motivacije za meč protiv Crvene zvezde, turski internacionalac kao iz topa uzvraća:

"Naravno da ima. Ipak je naspram nas bio najbolji klubu u Srbiji", kaže Ulubaj i nastavlja: "Imali smo veliku želju da pobedimo, odigrali smo jako dobar meč i borili se do poslednjeg atoma snage. Videli ste koliko FMP može i ponosan sam na saigrače i ekipu".

Kako vreme prolazi Ulubaj igra sve bolje. U poslednje tri utakmice je na proseku od 16 poena, 3,3 asistencije i 2,9 uhvaćenih lopti i već je skrenuo pažnju na sebe pojedinih klubova u regionu i Evropi:

"Zadovoljan sam svojim igrama, ali svakako mogu još mnogo bolje. Mnogo mi je lakše kada uz sebe imam tako dobre saigrače i trenera. Opušteniji sam i uživam u igri zahvaljujući njima, što se i vidi na parketu".

Posle inicijalnog perioda adaptacije na život u Beogradu, novu sredinu i klub, Ulubaj kaže da mu je mnogo lakše i da je sada apsolutno fokusiran na izvršavanje košarkaških obaveza.

"Mnogo mi je pomoglo to što su i moji saigrači približnih godina kao i ja. Možemo da se družimo, pričamo o temama koje interesuju praktično sve nas. Izađemo ponekad na kafu ili u restoran na ručak. Najviše su mi se našli Aleksa Radanov i Stefan Đorđević, oni su mi stvarno mnogo učinili da mi privikavanje na novu sredinu prođe bezbolno", priča Ulubaj i u dahu dodaje: "Velika je stvar za sve nas što imamo tako mlad i talentovan sastav. Napredujemo svakodnevno, radimo mnogo na tome da održimo dobar nivo igre i da se razvijamo u pravom smeru. Sezona je dugačka, zato je bitno da se svi borimo za isti cilj i nastavimo da radimo".

Ništa što se dešava u Železniku nije slučajno. "Panteri" su sezonu otvorili serijom od četiri pobede i u jednom momentu bili su jedina neporažena ekipa u ABA ligi. O delu jednog od najtalentovanijih trenera Vladimira Jovanovića Ulubaj je imao samo reči hvale.

"Vlada je izvanredan trener i pedagog. Veliki je taktičar i to je ono što mi se posebno sviđa. Prema meni je baš dobar, stalno razgovaramo o detaljima vezanim za igru, ali često i o stvarima koje nemaju veze s košarkom. Mogu slobodno da kažem da uz sav talenat koji poseduje jednog dana će sigurno raditi u Evroligi ili čak NBA ligi. Ima kvalitet da dostigne taj nivo".

Ipak, FMP u prethodne četiri utakmice ima tri poraza, s tim da je i dalje u zoni plej-ofa.

Ulubaj kaže da se ambicije nijednog trenutka nisu menjale i da je ceo tim na istom putu.

"Naš cilj je da dobijemo što više utakmica do  kraja sezone, a ambicija da se plasiramo u plej-of. Naravno, to ne zavisi samo od nas, jer je dosta ekipa koje pretenduju ka te četiri pozicije. Mi ćemo da radimo na tome da odemo u doigravanje, ali nemamo pritisak moranja. To je, prosto, naša želja da napravimo što bolji rezultat".

S obzirom na dugogodišnju sportsku saradnju Crvene zvezde i FMP, ali i transfera koji su se prethodnih sezona dogodili u oba smera, 23-godišnji krilni košarkaš priznaje da bi voleo da jednog dana zaduži opremu crveno-belih.

"Naravno da bih, to nije samo moja ambicija, već i mojih saigrača. Međutim, o tome ne pričamo, jer nije u redu da to radimo sada, kada je sezona u punom jeku. Voleo bih da zaigram za Zvezdu, ali moram i mnogo da radim kako bih dostigao taj nivo".

S obzirom da je karijeru počeo u Efesu, zatim igrao i za Jesilgiresu i Darušafaku gde je postao osvajač Evrokupa, kako je došlo do odluke za selidbu u Beograd i FMP?

"U Beogradu sam bio već u ferbuaru, pre nego što sam potpisao za FMP. Moj agent Marko Jelić mi je mnogo pričao o srpskoj košarci i ABA ligi i nije mi bilo teško da donsem odluku. Od ranije znam trenera Jovanovića, ali i nekoliko momaka iz ekipe pošto smo se ukrštali na reprezentativnom nivou, što je doprinelo mom opredeljenju da pređem u FMP", priča Ulubaj i nastavlja:

"Ovaj klub je podigao mnogo kvalitetnih, mladih igrača i znao sam u kakvu sredinu dolazi. FMP može da mi pomogne da se dodatno razvijem kao igrač. Treniramo jako, po dva puta dnevno. Ujutru su treninzi tehnike, imamo kvalitetan program rada. Teški su treninzi jako, radi se dosta, ali svi vidimo rezultate na parketu".

Između Srbije i Turske dugo vlada ozbiljno košarkaško rivalstvo, pa u tom duhu Ulubaj može da kaže šta je to što želi da preuzme iz srpske košarke kako bi bio bolji igrač.

"Dosta je razlika između turskih i srpskih igrača, ali ono što mi je posebno zapalo za oko jeste da su srpski košarkaši veći borci. To je ono što želim da izgradim kod sebe".

A, ko je zapravo Okben Ulubaj?

"Jednostavan momak, koji voli sve što vole mladi. U košarkaškom smislu igrač sam koji pokriva pozicije dva, tri i četiri, igram praktično sve što trener od mene traži i uvek sebe stavljam u službu ekipe. Iskreno, kada nisam na treninzima i u obavezama, najviše volim da sedim kod kuće, da odmaram, gledam serije i opuštam se. Nisam previše zahtevan u tom smislu".