Košarkaši Crvene zvezde napravili su veliki korak ka plasmanu medju osam najboljih ekipa u ULEB kupu, pošto su u prvoj utakmici osmine finala tog takmičenja u „Pioniru“ ubedljivo savladali bugarski Lukoil sa 91:71 (30:19, 17:17, 29:14, 15:21)
Najzaslužniji za visoku pobedu Zvezde i miran put na revanš, koji se za sedam dana igra u Sofiji, bili su Džerod Henderson, koji je postigao 25 poena i imao sedam asistencija, i Milan Gurović koji je ubacio 19 poena i uhvatio devet lopti.
Pored njih dvojice još trojica igrača tima sa Malog Kalemegdana meč su završila sa dvocifrenim košgeterskim učinkom - Pero Antić i Miroslav Raičević su postigli po 11, a Leri O’Benon 10 poena.
U timu Lukoila jedini vredni pomena bili su Todor Stojkov sa 23 i Amerikanac Brajan Smit sa 20 poena.
Izabranici, verovatno novog selektora SCG, Dragana Šakote odlično su započeli susret, angažovano u odbrani i efikasno u napadu, a pogotovo ubojiti u prvih 10 minuta Beogradjani su bili van linije 6,25 metara.
Prva četiri pokušaja za tri poena crveno-beli su pogodili - dva puta precizan je bio O’Benon, a po jedanput Gurović i Raičević, što je bio i glavni razlog da Zvezda prvu deonicu završi sa 11 poena viška.
U istom ritmu crveno-beli su nastavili i drugoj četvrtini, pa je već u 13. minutu na semaforu pisalo 38:24. Ipak, zahvaljujući pre svih Stojkovu, koji je u prvom poluvremenu ubacio 15 od svoja ukupno 23 poena, Lukoil je uspeo da održi kakav-takav rezultatski priključak i na poluvreme ode sa „samo“ 11 poena deficita.
Treća deonica u potpunosti je pripala crveno-belima, koji su odigrali možda i najboljih 10 minuta ove sezone.
Već posle 120 sekundi serijom 9:1 odlepili su se na „plus“ 19 (56:37), a zatim je do 32. minuta prednost konstantno rasla do maksimalnih 79:50.
Medjutim, nakon toga, čini se zadovoljni visokim vodjstvom, crveno-beli su se opustili, vezali nekoliko grešaka što su Bugari iskoristili i na kraju uspeli da ublaže visok poraz.
Šakota zadovoljan, Papazov hvali Zvezdu
Dragan Šakota izjavio je posle utakmice da je njegova ekipa u ovom trenutku pružila možda i svoj maksimum."Medjutim, vrlo dobro znam koliko možemo da padnemo i zato sam uveren da nas u Sofiji čeka izuzetno težak meč. Možda je bilo i prilike za veću razliku, ali mislim da bi i ovako trebalo da budemo zadovoljni", rekao je Šakota.
Kolega iz protivničkog tabora Konstantin Papazov ocenio je da je Zvezda odigrala sjajan meč, da ambijent nije mogao da bude bolji i da je njegov tim mogao da pretrpi i teži poraz.
"Odlučio je start kada je Zvezdu služio šut, imali su odličan napad, pa se probudila publika što je veoma važno u ovakvim mečevima. Mi smo igrali bez najboljeg igrača, Stojkov i Smit su nas održavali u igri, a pošto smo izgubili sa 20 razlike, ne znam ni da li vredi rizikovati ozbiljnu povredu Džejmsa u revanšu", ocenio je Papazov.
"Nama samo preostaje da probamo da se psihološki vratimo u život i da pokušamo da u Sofiji odigramo dobru utakmicu. Teško je reći da li ćemo uspeti da nadoknadimo veliki minus. Ipak, voleo bih da takmičenje završimo pobedom", dodao je trener Lukoila.
(MONDO, Beta, foto MN Press)