Denver je na korak od plasmana u drugu rundu NBA plej-ofa došao na neverovatan način. Pobedio je u Nju Orleansu sa čak 58 razlike - 121:63! Lejkersi dobili Jutu 4:1. Atlanta izjednačila na 2:2 protiv Majamija.
Sada Nagetsi vode 3:1 i samo ih još jedna pobeda deli od prvog trijumfa i plej-of seriji još od 1994.
"Nikada u karijeri nisam video da tim u svakom trenutku, od početka do kraja meča, igra onako kako treba da igra, a upravo je to Denver uradio", i trener Džordž Karl je bio u neverici posle ubedljivog trijumfa njegove ekipe.
Nju Orleans arena bila je skoro prazna već pred kraj treće četvrtine, koja je završena rezultatom 89:50 za goste.
Na kraju, Denver je izjednačio rekord plej-ofa, koji su davne 1956. godine postavili Lejkersi, kada su deklasirali Houkse sa 58 razlike - 133:75.
Da sve bude čudnije, ovo je tek drugi poraz Nju Orleansa kod kuće u poslednjih 12 plej-of utakmica.
Karmelo Entoni je za Denver postigao 26 poena, sve u prve tri četvrtine. Tome je dodao i sedam asistencija. Na drugoj strani, najbolji igrač Hornetsa, Kris Pol, odigrao je jednu od najgorih utakmica u karijeri (4 p, 6 as).
Predrag Stojaković je bio treći strelac tima, sa 10 poena, uz pet skokova, za 30 minuta.
Lejkersi su druga ekipa koja je završila posao i plasirala se dalje. Posle Klivlenda, koji je još ranije eliminisao Detroit (4:0), Kobi Brajant i drugovi su bili uspešniji od Jute (drugu sezonu uzastopno) posle pet mečeva - 4:1.
Tačku na seriju Lejkersi su stavili na domaćem parketu - 107:96. Time su ostvarili 12 pobedu za redom nad Jutom u Stejpls centru.
Brajant je ubacio 31 poen, a Lamar Odom 26, uz 15 skokova.
Prvi stručnjak Lejkersa Fil Džekson je postavio novi trenerski rekord - sa klupe je ostvario učinak od 52 pobede i samo 16 poraza u prvoj rundi plej-ofa.
Lejkersi će tako imati koji dan više za odmor od narednog rivala, boljeg iz duela Hjuston - Portland (trenutno 3:1).
Atlanta je izjednačila na 2:2 u seriji pobedom u Majamiju 81:71. To je Houksima prvi uspeh na gostovanjima u plej-ofu još od 1997. kada su savladali Čikago.
Do slavlja u Majamiju predvodili su ih Majk Bibi sa 15 poena (3/3 za trojke) i Zaza Pačulija sa 12 poena i čak 18 skokova. Kod domaćina, Dvejn Vejd je dao 22 poena, a Džermejn O'Nil 20.
REZULTATI
Istočna konferencija
Majami - Atlanta 71:81 (u seriji 2:2)
Orlando - Filadelfija 2:2
Boston - Čikago 2:2
Klivlend - Detroit 4:0
Zapadna konferencija
LA Lejker - Juta 107:96 (u seriji 4:0)
Nju Orleans - Denver 63:121 (u seriji 1:3)
Hjuston - Portland 3:1
Dalas - San Antonio 3:1
(MONDo, foto AP)