Košarkaši Partizana porazom su završili takmičenje u Top 16 fazi Evrolige, ali se iz Španije ipak vraćaju kao četvrtfinalisti. Sa Makabijem za plasman na Fajnal for!
Katalonci su osvojili E grupu sa skorom 5-1, a Partizan je drugi sa po tri pobede i poraza. Eliminisani su grčki timovi Panatinaikos (2-4) i Marusi (2-4).
Crno-beli su jedini tim koji je ove sezone savladao Barselonu u Evroligi. Ta činjenica, kao i svest da su na "vrućem" parketu Blaugrane dugo pružali jak otpor najvećem favoritu za titulu, mnogo će im značiti u trećem uzastopnom pokušaju da se plasiraju na Fajnal for.
A, put do Pariza vodi kroz Tel Aviv. Makabi će 23. marta dočekati Partizan na startu četvrtfinalne plej-of serije, koja će se igrati do tri pobede, po formatu 2-2-1, najkasnije do 7. aprila.
Makabi je u direktnom obračunu za prvu poziciju u grupi F savladao Real u Madridu (66:64), što mu je donelo vrlo važnu prednost domaćeg terena u narednoj rundi. Real nije uspeo i moraće "na noge" Barseloni, od koje je ove sezone već ubedljivo gubio.
Crno-beli su znali da su među osam najboljih u Evropi još pre početka utakmice, pošto ih je tamo "progurao" Panatinaikos.
Ipak, nisu se unapred zadovoljili drugim mestom, izašli su na podbacivanje sa željom da naprave još jednu senzaciju i svrgnu velikog favorita sa vrha tabele.
Barselona isprva nije uspela da veliki motiv i želju za revanšom pretoči u svoju prepoznatljivu igru. Zapinjali su Katalonci iz petnih žila u fazi odbrane, ali im je u napadu malo toga polazilo za rukom.
Međutim, takav skup asova pre ili kasnije morao je da proradi. Da bi uhvatili ritam, puleni Ćavija Paskvala su iskoristili brojne izgubljene lopte crno-belih (27!), kao i pojedine blago rečeno čudne odluke sudijske trojke iz Grčke.
Već sredinom druge četvrtine su Marić, Veseli i Božić imali po tri prekršaja. Duško Vujošević time je izgubio dosta slobode u kombinovanju postava, ali je petorka sa Vranešom, Kecmanom, Robertsom odigrala odličnu zonsku odbranu i Partizan je držao priključak - 26:25, 31:28...
Na poluvreme se ipak otišlo sa 36:30, posle kontre koju je završio Vaskez i nepriznatog koša Mekejleba uz zvuk sirene.
Posle samo jedne postignute trojke u prvom poluvremenu, Barsa je u nastavku eksplodirala (9/17), najviše zahvaljujući Đanluki Bazileu. Italijanski veteran tri puta je pogodio iz daljine, podržali su ga Huan Karlos Navaro i Jaka Lakovič...
A kada plavo-crveni tako zaigraju, protivniku nema spasa. Partizan je četiri minuta bio bez poena, dovoljno da domaćin sa 41:35 ode na 54:35 i reši pitanje pobednika.
Barsi bi verovatno godilo da je rezultatski potpuno "rasturila" crno-bele, ali Vujoševićevi učenici nisu "bacili peškir". Čak su se u poslednjem minutu upisali u strelce Stefan Sinovec (koš i slobodno bacanje) i Branislav Đekić (trojka).
BARSELONA: Bazile 13, Trijas 4, Rubio 3 (6as), Lakovič 10, Navaro 18, Vaskez 7, Ndong 1, Moris 4, Sada, Lorbek 11, Majkl 5 (7sk), Grimau 6.
PARTIZAN: Roberts 14 (5sk), Sinovec 3, Mekejleb 5, Kecman 9 (6sk), Milošević, Rašić 9 (5as), Mitrović, Božić, Marić 11 (14sk), Veseli 10, Đekić 3, Vraneš.
(MONDO, foto: FoNet/EPA)