Krilni igrač Lejkersa je u poslednjem minutu pete utakmice sa Finiksom prešao put od tragičara do junaka - 103:101!
Los Anđeles Lejkersi pobedili su Finiks Sanse i poveli 3:2 u finalu plej-ofa Zapadne konferencije...
Finiks je domaćin šeste utakmice, u noći između subote i nedelje po centralnoevropskom vremenu, a eventualna "majstorica" igrala bi se u Stejpls centru dva dana kasnije.
Sansi su uspeli da izbrišu deficit od 18 poena (74:56), ali su u "divljoj" završnici ipak ostali kratkih rukava. Sada im je za eliminaciju aktuelnih šampiona, predvođenih Kobijem Brajantom i najtrofejnijim trenerom svih vremena, Filom Džeksonom, potreban pravi podvig.
Lejkersi su 1:38 minuta pre kraja poveli 101:96 košem Odoma, da bi Stiv Neš smanjio na 101:98, a Ričardson izjednačio trojkom (od tablu) samo 3,5 sekundi pre kraja... Finiks je u tom napadu imao dva skoka, posle promašaja Neša i Ričardsona.
Ali ni to im nije bilo dovoljno da odu u produžetak.
Artest, koji je pri rezultatu 101:98 dva puta zaredom promašio iz daljine i imao očajno šutersko veče (2/9, uz pet skokova i tri ukradene lopte), našao se na pravom mestu u pravo vreme i rešio utakmicu!
"Od početka nisam igrao dobro, ali sam u drugom poluvremenu pronašao način da uradim nešto korisno. Takva, agresivna igra, isplatila mi se u našem poslednjem napadu", rekao je Artest, koji je letos stigao u Los Anđeles iz Hjustona, kao slobodan agent.
Brajant je ponovo predvodio Lejkerse sa 30 poena, 11 skokova, devet asistencija i četiri blokade. U drugoj četvrtini je tri napada zaredom završio trojkama!
Veteran Derek Fišer "eksplodirao" je do 22 poena, a Pau Gasol zabeležio 21, uz devet skokova i pet asistencija, ali i promašeno zakucavanje 20 sekundi pre kraja, koje je moglo skupo da košta njegov tim.
Najbolji kod Sansa bio je Neš sa 29 poena i 11 asistencija, a još petorica igrača imala su dvocifren učinak.
"Sve je OK. Izgubili smo, ali niko ne može da nam ospori veliki trud. Možda smo zaslužili pobedu, možda nismo, nije ni važno. Oni su odbranili domaći teren, mi ćemo da uradimo isto to i vratićemo se ovde za sedmu utakmicu", izjavio je kanadski plejmejker.
(MONDO, foto: Guliver/Getty Images)