Lejkersi će u jednom od najvažnijih mečeva sezone biti oslabljeni neigranjem Rona Artesta, koji je kažnjen zbog udaranja igrača Dalasa Hoze Huana Baree.
Lejkersi će večeras i sutra pokušati da se "iščupaju" na vrućem terenu u Teksasu, ali bez Rona Artesta koji je suspendovan i nema pravo da igra jednu utakmicu.
"Četvorka" Lejkersa napravio je neviđenu glupost u finišu drugog meča kada je samo 24 sekunde pre kraja već izgubljene utakmice udario igrača Dalasa Hozea Bareu i zaradio isključenje, a nešto kasnije i suspenziju od čelnika NBA lige.
"Ron je bio starter na 82 utakmice ove sezone i na svim utakmicama plej-ofa, tako da će se to definitivno odraziti na nas", rekao je trener Fil Džekson, koji se odmah posle meča u Los Anđelesu pomirio sa mogućom kaznom za svog igrača.
Da će Artest nedostajati Lejkersima u duelu koji bi mogao da prelomi njihovu sezonu svestan je i Lamar Odom, koji je ni kriv ni dužan u tom incidentu "zaradio" nogu u prepone od strane Artesta.
"Moramo biti oprezni šta radimo na terenu i kakve odluke donosimo. Da, nedostajaće nam Artest", rekao je Odom.
Sam Artest posle treninga u četvrtak nije bio raspoložen za priču o suspenziji. Novinarima je rekao da je samo fokusiran na utakmicu, koju na kraju neće igrati.
"Bez reakcije. Ja sam spreman da idem dalje i igram košarku. Želim da idem dalje. Imam važnu utakmicu sutra. Šta može biti važnije od treće utakmice", zapitao se Artest, koji je u samo dva i po minuta razgovora sa novinarima čak osam puta ponovio "Idemo dalje".
Fil Džekson ima dobar izbor kada je reč o zameni za Artesta. Umesto njega mogao bi da pruži priliku najboljem šestom igraču NBA lige Metu Barnsu ili veteranu Luku Voltonu, ali trofejni trener ne želi da otkriva karte pre vremena.
"Znaćete to sutra", rekao je Džekson.
Sam Artest smatra da nije uopšte važno ko će biti njegova zamena.
"Ovde se ne radi o tome ko će nam nedostajati, već šta ćemo uraditi", istakao je on.
Artest je na osam utakmica ovogodišnjeg plej-ofa u proseku beležio 10,5 poena i skoro pet skokova, uz minutažu preko 30 minuta.
(MONDO, foto: AP)