Dok Srbija kao tradicionalna košarkaška sila "visi" za plasman u četvrtfinale, Lester Bo Mekejleb i Makedonija su uveliko među osam najboljih na kontinentu.
Tu šansu niko nije iskoristio bolje od nacionalnog tima Makedonije, koji je u prvom kolu izgubio od Crne Gore u produžetku, a onda nanizao pet pobeda i dva meča pre kraja druge faze EP već osigurao nastup u četvrtfinalu!
Pada na pamet stara izreka "dok jednom ne smrkne, drugom ne svane"...
Makedonci su tri od svojih pet pobeda ostvarili sa dva poena razlike i uvek je u jednoj od glavnih uloga bio naturalizovani Amerikanac Lester Bo Mekejleb - iznuđenim prekršajima i slobodnim bacanjima, asistencijama ili košem posle solo prodora, kao protiv Gruzije u četvrtak.
Upravo tim pogotkom je na dan proslave 20 godina nezavisnosti Makedonije obezbedio ekipi četvrtfinale u Kaunasu.
A, tamo će se tim Marina Dokuzovskog sastati sa nekom od velikih selekcija, kao što su Španija, Francuska, Litvanija - možda čak i Srbija, ukoliko "orlovi" pobede Turke, a Makedonci nastave da prave senzacije i zauzmu prvo mesto u svojoj grupi, ispred Rusije, Grčke i Slovenije.
"Biće teško i protiv Srbije i protiv bilo koje druge ekipe iz te grupe. Moraćemo da odigramo što čvršće možemo, tako smo igrali do sada i ispalo je dobro", rekao je Bo Mekejleb srpskim izveštačima sa EP u Litvaniji.
Mekejleb je najbolji strelac (21,7 poena), asistent (4,2), ali i "udarna igla" agresivne makedonske odbrane, koja protivnicima "krade" 9,2 lopte po utakmici - najviše na Evrobasketu.
Ono što im ne ide u prilog je ogromna minutaža nosilaca igre, pošto Ilievski provodi na terenu 37 minuta, Pero Antić 36, Mekejleb 33 minuta.
"Ne razmišljamo mnogo o našem konačnom dometu. Dobro se osećamo i gledamo samo da se odmorimo i spremimo za sledećeg rivala".
Mekejlebu je bilo pomalo neprijatno kada smo mu pomenuli grafite sa njegovim likom u Makedoniji, kao i da ga navijači Partizana često pominju, žaleći što i dalje ne nosi crno-beli dres.
"Ne želim da budem bilo čiji heroj, jer ja sam samo košarkaš. Ali, drago mi je zbog Grobara. Možda više nisam fizički u Partizanu, ali to će uvek biti moj klub. Stekao sam dosta prijatelja u Beogradu i razmišljam čak da tamo kupim stan..."
Iako za Makedoniju igra već drugo leto, priznaje da nije naučio više od nekoliko reči makedonskog jezika. Tako nije u mogućnosti da proslavlja pobede pevajući nacionalne pesme u svlačionici posle utakmica!
"Nažalost, ne umem da pevam makedonske pesme. Pustim druge igrače da pevaju, ja slušam i uživam", nasmejao se Bo, koji je zbog povrede leđa propustio trening pred subotnji okršaj sa Slovenijom.
Makedonci (3-0) vode na tabeli F grupe zajedno sa Rusijom. Za petama im je Grčka (2-1), zatim Slovenija (1-2), dok su Gruzija i Finska bez pobede.
(izveštač MONDA iz Litvanije Ivan Bogunović, foto: AP)