Denver Nagetsi furiozno su ušli u plej-of, pobedivši u 12 uzastopnih utakmica na kraju ligaškog dela, a onda su potpuno podbacili. Na početku serije protiv Minesote igraju daleko ispod svog nivoa i posle tri uzastopna poraza imaju skor 1-3. U utorak u zoru igraju kod kuće meč za opstanak u plej-ofu, a navijači prodaju ulaznice ispod cene, što govori o tome koliko je splasnula euforija, a sa njom i vera u uspeh.
Poznati američki novinar Mark Štajn rekao je da, bez obzira na epilog serije protiv Minesote, Denver očekuje "veliko leto", a po običaju najpre će se pričati o tome da li Nikola Jokić hoće da ostane. Za sada se to ne dovodi u pitanje.
"Denveru je potreban atleticizam, potrebna im je i brzina, u teškoj su finansijskoj situaciji, Jokić čeka maksimalno produženje ugovora... I čujte, postoji nula nagoveštaja da Jokić želi da bude bilo gde drugde. Nikad nije odao ni najmanji znak da bi hteo da bude na nekom drugom mestu. Međutim, kada bi nam sada dao svoj iskreni komentar situacije, nema šanse da bi nam rekao da ovaj tim ide u pravom smeru još od osvajanja titule 2023", upozorio je bivši NBA izveštač Njujork Tajmsa, ESPN-a i drugih velikih medija.
Prema njegovom mišljenju, i Denver i Minesota imaće posle ove serije mnogo otvorenih pitanja i još nemaju sve odgovore.
"Oba tima ušla su u ovu seriju uz mnogo pompe. I na oba tima se odnosi pitanje - šta će se dogoditi sa onim koji izgubi? Oba tima vide sebe kao kandidate za titulu, bilo to sa razlogom ili bila to iluzija. Ipak, oba tima tako gledaju na stvari i nijedan od tih timova neće izaći iz ove serije sposoban da i opravda to očekivanje. Minesota to neće moći zbog povreda, a Denver ide ka tome da tim bude apsolutno rasturen posle sezone".
Denver će platiti gomilu novca, Braunu
Iako serija još nije gotova, dok Minesota vodi 3-1, nameće se zaključak da bi mogao da ispadne već u aprilu. Upire se prstom i ka treneru debitantu Dejvidu Adelmanu, kao i debitantnu generalnom menadžeru Benu Tenzeru.
Šta očekuje Denver tokom leta? Džamal Marej će početi tek drugu godinu svog garantovanog četvorogodišnjeg ugovora i sleduje mu plata od 50,1 milion dolara za sledeću sezonu. Nikola Jokić će sledeće sezone zaraditi 59 miliona, Eron Gordon 31,9 miliona i to su daleko najplaćeniji igrači ispred Kamerona Džonsona sa platom od 23 miliona za sledeću sezonu i Kristijana Brauna sa platom od čak 21,5 miliona dolara.
Da li će neke od navedenih Jokićevih saigrača moći da trejduju i ko bi preuzeo tolike ugovore?
"Čak i da Denver prođe, kuda ide dalje? On neće proći Oklahomu u plej-ofu, pa ni San Antonio. I dalje se ne priča o tome šta će biti, delom i zbog toga kako je Denver završio sezonu, serijom od 12 vezanih pobeda"
Tražen samo jedan igrač Denvera
Da li se širom lige priča o Denveru da ima "zastareo" projekat i da su ostali jaki timovi napredovali više od Nagetsa? Štajn je otkrio da je na tržištu za sada najinteresantniji Pejton Votson, mladi krilni košarkaš (23). koga čeka plata od 11,2 miliona dolara i status ograničeno slobodnog agenta na leto.
"Priča se naširoko o Pejtonu Votsonu, koji je impresionirao mnoge i biće mnogo zainteresovanih za njega kao ograničeno slobodnog agenta ovog leta. Biće izazov za Denver Nagetse kako će ga zadržati uz novac koji su uložili u Kristijan Brauna. Međutim, kada se pogleda kako igraju, postavlja se pitanje da li im se spremaju veće promene?"
Denver je tim u opadanju
Koristeći primer prečesto povređenog krilnog centra Erona Gordona (30), Štajn je upozorio da Denverov "rok trajanja" sa ovim timom neizbežno prolazi.
"Uzimo Gordona za primer, bio je spreman kao marinac posle osvajanja titule 2023, a na tu igru je dodao i šut za tri poena. Međutim, sada se toliko često povređuje da se postavlja pitanje kako ćeš ga trejdovati i da želiš. Isto je i sa Marejem, koji je konačno postao Ol-star, ali ima i ogromnu platu. Da li Denver želi da rastavi njega i Jokića, kada su zajedno osvojili titulu... Ipak, prerano je za priču o tome. Ponavljam, širom lige priča se samo o Pejtonu Votsonu iz Denvera, o ostalom manje"
Jokić se nije žalio, mora se to reći
Naglasio je američki novinar na to da se ne priča dovoljno o Jokićevoj fizičkoj spremi posle oporavka od komplikovane povrede kolena ove zime.
"On se nije žalio na taj problem koliko znam. I to uopšte! Ipak, ako analiziraš Jokićeve igre pre povrede, a onda pogledaš kako igra posle toga... On ne koristi izgovore, niti im ko nalazi opravdanja, ali Jokić se brzo vratio i mislim da je pravilo od obaveznih 65 utakmica (za NBA nagrade) imalo veze sa tim", rekao je Mark Štajn.
Bonus video:
