Na današnji dan 1998. godine Majkl Džordan dao je jedan od najvažnijih koševa u istoriji košarke. Em-Džej, najveći svih vremena, pogodio je za pobedu protiv Jute preko čuvara Brajona Rasela i doneo svojim Bulsima šestu i poslednju titulu NBA šampiona.
Bio je to poslednji trenutak pred Džordanov drugi i pretposlednji oproštaj od košarke, tada sa 35 godina. Preuzeo je loptu u poslednjem napadu, pri vođstvu Jute 86:85 i nakon što je izbio loptu iz ruku Karlu Melonu. Iznenadio ga je sa strane pomoći i krenuo u napad za titulu, jer su Bulsi tada vodili 3-2 u finalnoj seriji.
Džordan je znao od starta da će igrati "jedan na jedan" protiv svoje senke u tom finalu, Brajona Rasela. Sačekao je da prođe dovoljno vremena, krenuo u prodor i "krosoverom" izbacio čuvara iz igre. Doduše, ne samo tim driblingom, već i kontaktom koji bi drugim igračima verovatno bio sviran kao faul u napadu.
Ipak, to da je Džordan gurnuo Rasela "promaklo" je sudijama, a Juta više nikad nije prišla tako blizu tituli. "Džordan ga je odgurnuo", i dan-danas naziv je interneta u dvorani Džeza, u kojoj nemaju dilemu da li je to bio najveći trenutak NBA lige ili gruba greška sudije.
Džordanov šut okončao zlatne devedesete
Uostalom, i NBA liga u svojim sećanjima na taj duel i trenutak priznaje da je Džordan "blago odgurnuo Brajona Rasela".
Tim košem, na 5,2 sekunde do kraja, Džordan je doneo treću titulu u nizu, a ukupno šestu Bulsima. Vratio se nakon toga iz penzije 2001. godine i igrao do 2003. za Vašington Vizardse, ali ništa nije nadmašilo šut za pobedu u Solt Lejk Sitiju.
Takođe, tim pogotkom Džordan je sprečio slavni tandem Jute, Karl Meloun - Džon Stokton - da osvoje titulu, što "Poštar" Meloun sedam godina kasnije nije uspeo ni u Los Anđeles Lejkersima, u kojima je završio karijeru kraj Kobija Brajanta i Vlada Divca.
Ostala je ta sekvenca kao jedan od brojnih dokaza Džordanove veličine - savršeno ukradena lopta Melounu, preuzeta odgovornost i koš koji je zaustavio vreme u čitavom svetu dok je lopta letela. Kada je prošla kroz mrežicu to nije bio samo (privremeni) kraj njegove karijere, već i kraj dinastije Čikago Bulsa i kraj velike ere NBA lige. Verovatno najpopularnije ere u istoriji košarke.
"Znao sam šta će Džordan da uradi, odgurnuo me je"
Džordanov čuvar Brajon Rasel govorio je iskreno o tom momentu 2018.
"Znao sam gde želi da se postavi i gde hoće da dođe. Visok sam 201 centimetar, a on 198. Imao je 97 kilograma, a ja oko 100. Zato sam razmišljao u stilu 'Ne može da me dobije'. Zato je uradio nešto što svet nije video. Tim malim potezom me je dodatno odgurnuo, da bi stigao do svoje idealne pozicije za šut", rekao je Rasel za "Dezert Njuz".
"Znao je šta ću da uradim i znao sam gde hoće da se postavi i uradio sam sve da ga 'isečem'. Bio sam korak ispred, ali onda je pomislio 'hajde sada da malo odgurnem Rasa i onda ću da šutnem'. Ipak, znao sam gde je krenuo", dodao je košarkaš koji je igrao za Jutu do 2022 čak devet godina, pa posle toga za Vašington, Lejkerse, Denver...
Pogledajte trenutak karijere i taj duel protiv Džordana:
