Utakmicom B grupe izmedju španskog Huventuda i grčkog Panatinaikosa, u utorak uveče počinje novi ciklus košarkaške Evrolige. U najuži krug favorita ubrajaju se aktuelni šampion CSKA, Taukeramika, Makabi, Barselona i grčki timovi Panatinaikos i Olimpijakos, koji su odlučili da "odreše kesu" zbog činjenice da će Fajnal for, od 4. do 6. maja naredne godine, biti održan u njihovom gradu.
Kao i prethodnih sezona, za naslov kontinentalnog šampiona boriće se 24 tima podeljena u tri grupe. Na proleće sledi "Top 16", posle kojeg će se po dve najuspešnije ekipe iz četiri grupe plasirati u četvrtfinalne plej-of serije. Njihovi pobednici postaće učesnici Fajnal for turnira, čiji će domaćin od 4. do 6. maja naredne godine biti Atina.
Činjenica da će se završna predstava održati u njihovom gradu, nagnala je Panatinaikos i Olimpijakos da "odreše kesu" više nego minulih godina. Zato su atinski "večiti rivali" nezaobilazni na listi favorita.
PAO je na svih pet pozicija, od plejmejkera do klasičnog centra, doveo prave asove. To su Sani Bećirović, Toni Delk, Ramunas Šiškauskas, Dimostenis Dikudis i Robertas Javtokas.
Trener Željko Obradović odlučio je da ukaže šansu i rekonvalescentu Milošu Vujaniću, a uz starosedeoce Hadzivretasa, Dijamantidisa, Carcarisa, Alvertisa i druge, "zeleni" će ove sezone moći da se oslone ne na 12, već na 14 proverenih košarkaša!
Najveće pojačanje Olimpijakosa, povratnik iz NBA lige Arvidas Macijauskas, zbog teške povrede Ahilove tetive će pauzirati do januara ili februara, što znači da će ekipi moći da pomogne tek u "Top 16" fazi.
Čak i tako oslabljen, tim iz Pireja ne bi trebalo da ima puno problema da prebrodi grupu - za to će se, izmedju ostalih, pobrinuti novi strateg Pini Geršon, koji je na osnovu pozitivnih iskustava u Makabiju odlučio da angažuje čak četvoricu Amerikanaca.
U Pirej su stigli Skuni Pen iz Cibone, Henri Domerkant iz Efesa, Aleks Aker iz Detroit Pistonsa i Džeri Meknamara, šampion NCAA lige u sezoni 2002/03. Tu su još tamnoputi gorostas Skortsanitis, Hrvati Žižić i Mulaomerović, domaće uzdanice Barlos, Harisis i Papamakarios…
Srbija: 10 igrača i trojica trenera
Što se tiče aktivnosti na tržištu, izuzetno zapažena bila je i španska Taukeramika, čiji je trener Velimir Perasović dobio pojedince "ekstra" klase kakvi su Igor Rakočević, Fredrik Haus, Serkan Erdogan i Zoran Planinić. Hrvatski bek vratio se u Evropu posle ne baš impresivne epizode u Nju Džersi Netsima. Stubovi prošlosezonskog tima i dalje su prisutni: Skola, Pridjioni, Spliter, Peker i Vidal.Aktuelni prvak Evrope, moskovski CSKA, vraća se sa praktično identičnim sastavom koji je proletos trijumfovao u Pragu, s tim da trener Etore Mesina ovog puta može da računa i na centra Dejvida Andersena, koji je propustio lavovski deo minule sezone.
Iako oslabljen odlascima Bastona i Parkera u NBA ligu, Makabi je i dalje ekipa za respekt. Ostaje da se vidi kako će se Hrvat Neven Spahija snaći u "velikim cipelama" omalenog Geršona, koji je u sve tri prethodne sezone vodio tim iz Tel Aviva do finala - dva puta je bio pobednik.
U korpus favorita, po individualnom rejtingu igrača, mogu se svrstati Barselona, debitant Dinamo iz Moskve i Beneton.
Pad rejtinga srpske košarke najbolje potvrdjuje veoma skroman broj naših igrača u Evroligi. Da nema nekolicine naših trenera, koji su svojim autoritetom "zalegli" iza pojedinaca, verovatno bi ih bilo još manje.
Kod Dušana Ivkovića u Dinamu nastupaju Bojan Popović i Miroslav Raičević, Željko Obradović u Panatinaikosu ima Vujanića i Dejana Tomaševića, a Saša Obradović (Keln) računa na Aleksandra Nadjfejija i Mladjana Šljivančanina.
Dejan Bodiroga i Ognjen Aškrabić braniće boje Lotomatike, Rakočević je u Taukeramici, a "zlatni junior" Vladimir Štimac u Žalgirisu.
Da su Srbija i Crna Gora i dalje jedna država, mogli bismo da se pohvalimo još trenerom Barselone Duškom Ivanovićem i bekom Le Mana Nebojšom Bogavcem.
PAROVI PRVOG KOLA:
GRUPA A
Olimpijakos - Taukeramika (sreda, 20.15 časova)
Dinamo Moskva - Rajnenergi Keln (četvrtak, 18.15)
Efes Pilsen - Prokom Trefl Sopot (četvrtak, 19.15)
Le Man - Klimamio Bolonja (četvrtak, 20.30)
GRUPA B
Huventud - Panatinaikos (utorak, 20.45)
Lotomatika Rim - PARTIZAN (sreda, 20.45)
Makabi - Unikaha (četvrtak, 20.00)
Cibona - Olimpija (četvrtak, 20.45)
GRUPA C
Aris - Fenerbahče Ulker (sreda, 19.15)
Po Ortez - Barselona (sreda, 20.30)
Eldo Napoli - CSKA Moskva (sreda, 20.45)
Beneton - Žalgiris (četvrtak, 19.45)
(MONDO)